Откуда-то снизу долетал далекий монотонный звук. Именно он вернул юношу к жизни. Это было что-то, похожее на удары барабана. Знакомые голоса, доносившиеся издалека, пробуждали его, возвращая сознание. Не открывая глаз, Лукас внимательно прислушался к звуку, проникавшему в уши. Вскоре он узнал голоса Джозефа и своих друзей. Они монотонно пели под аккомпанемент чего-то, напоминавшего барабан. Он мгновенно открыл глаза и был поражен россыпью звезд, освещавших ночь. Юноша не знал, сколько времени он провел в бессознательном состоянии, но последнее, что он помнил, был дневной свет. Теперь же на небосклоне господствовала ночь.

Лукас резко поднялся, думая о том, что к нему может приблизиться какое-нибудь животное. Его удивлению не было предела, когда рядом с собой юноша увидел нового друга — императорского орла. Лукас улыбнулся.

— Ты решил охранять меня? — Он протянул руку, желая дотронуться до птицы, но орел недоверчиво отступил. — Не бойся.

Юноша начал говорить на языке апсалоке. Через какое-то время он тихонько свистнул и вновь протянул руку. Постепенно, мелкими шажками орел стал приближаться к Лукасу, пока вдруг одним прыжком не пристроился у него под мышкой.

— Вот так-то лучше, дружок. Ты совсем изодрал мне плечо, знаешь?

Юноша сел и положил руку на колени. Человек и птица были рядом и смотрели друг другу глаза в глаза.

— Ты — мой единственный спутник, и я хочу поблагодарить тебя за то, что ты не оставил меня в одиночестве этой ночью. Весь день ты провел вдалеке от этих мест. Надеюсь, что завтра ты не будешь улетать надолго.

Лукас осторожно коснулся указательным пальцем оперения птицы, и она позволила себя погладить. Мало-помалу орел привык к человеческой руке. Ночь, полностью вступившая в свои права, заставила звезды сиять еще ярче. Иногда по небосводу проносилась какая-то светящаяся точка.

— Какой чудесный спектакль нам показывают! Я хочу кое в чем признаться тебе, — говорил юноша птице. — Никогда прежде я не чувствовал себя частью природы настолько, насколько ощущаю это сейчас. Вся эта красота заставляет чувствовать себя крошечным перед лицом Вселенной. Мне уже говорил Джозеф, — Лукас продолжал гладить орла, — что мой дух соединится с горой, дождем, небом и солнцем, с животными и растениями… Отсюда, сверху, я буду лучше понимать то, что происходит там, внизу.

Юноша разговаривал с орлом до глубокой ночи. Исподволь он поднес руку к голове нового друга и прижался к нему. Этой ночью у Лукаса сложилось впечатление, что он присутствует на великом спектакле жизни, занимая привилегированное место. Юноше хотелось остановить время, но сон одержал победу над ним.