— Вы повредите себе ноги обломками ракушек! — прокричала Ориана тем, кто уже спустился с корабля. — Обуйтесь, иначе вы поранитесь.

Все послушались девушку. Этот перламутровый пляж, полностью усеянный ракушками, казался чем-то нереальным. Не было ни одного клочка земли, покрытого обычным для здешних пляжей песком. Все, до чего мог дотянуться взгляд, представляло собой ракушки. Они были самой разной величины и, ломаясь, хрустели под ногами. Добровольцы прошли через контрольный пункт и через пятнадцать минут уже находились в сердце Альмендраля — Миндального сада. Там прибывших молодых людей ожидал руководитель раскопок дон Клаудио Гандариас, человек довольно плотного телосложения, постоянно вытиравший пот со лба и шеи платочком, который почти всегда был у него в руке.

— Добро пожаловать! Вы будете принимать участие в раскопках одного из самых загадочных островов из всех существующих, который к тому же имеет очень богатое историческое прошлое. Все, что вы видите и к чему прикасаетесь, представляет собой подлинное сокровище для тех, кого интересуют древние цивилизации. Пожалуйста, будьте осторожны, работая лопатами и ломами. При возникновении любого сомнения обращайтесь к руководителю раскопок на вашем участке. Одни из вас направятся в поселение, другие — в замок, третьи будут работать на месте собора, а остальным предстоит трудиться там, где предположительно находится кладбище. Обнаружение его явится потрясающей находкой, потому что до сих пор нам так и не удалось найти места захоронения жителей.

Лукас подошел к Ориане, которая продолжала на него злиться.

— Я так и не понял, почему ты обиделась. Все, что я говорил тебе, Ориана, это правда. Я никогда не стал бы тебе врать… И еще я хотел предупредить тебя, что мне и моим друзьям хотелось бы работать на месте храма. Прошу тебя, помоги нам получить разрешение работать на этом участке. Пожалуйста…

— Хорошо, — сказала девушка, не добавив больше ни слова.

Когда дон Клаудио принялся делить людей на группы, Ориана вышла вперед и сказала, что она уже это сделала. Археолог поблагодарил ее за то, что девушка выполнила его работу, и начал объяснять членам каждой группы, что им предстоит сделать. В конце концов раскопки на месте храма было поручено вести группе Лукаса, как он того и хотел. Иктоми выпало работать на раскопках замка, который находился сравнительно близко от места работы Лукаса и его друзей. Лукас расположился таким образом, чтобы постоянно видеть Иктоми, хотя между ними было около двадцати метров. Он не хотел терять из виду своего врага.