То, что я не говорила, и не могла, это то, что вампиры в бассейне не были погружены в воду — или не полностью были в ней. Драуг вошёл в воду и рассеялся, чтобы питаться, а затем появится снова. Бассейн кишел существами, невидимыми и смертоносными.

И было мало чего, что могло бы остановить их, не убивая при этом вампиров, которых мы так стремились спасти. Вампир и драуг имели общие корни, в давние туманные времена. Мы пошли разными путями, но всё еще имели некоторые слабые места. Если бы в бассейне не было вампиров, мы могли бы отравить воду серебром, тогда, по крайней мере, мы выманили бы их на сушу, где у нас было бы преимущество.

Но всё было гораздо хуже.

— Как мы собираемся вытащить их? — спросила Клер. — Они привязаны ко дну или что-то в этом роде.

— Кто-то должен будет нырнуть и освободить их, — сказала я.

— Полагаю это я, — сказал Шейн, наклоняясь вперед. — Поверните направо тут. Мы почти на месте.

— Почему ты? — спросила Клер, нахмурившись. — Я могла бы…

— Команда по плаванию в средней школе, — сказал Шейн. — Нырять я тоже могу. И могу продержаться под водой дольше, чем ты.

— Почему вы не можете сделать этого? — спросила меня Ева. — Вампирам не нужно дышать.

— Там в воде драуг. Вампир, который нырнёт… скорее всего, не выйдет без посторонней помощи.

— Видишь? — сказал Шейн. — Моя работа. Вы, ребята, просто сдерживайте их.

Всё было не настолько просто, но его принцип был правильным, не было причин быть пессимистом сейчас. Мы были заинтересованны.

Свобода в отказе от надежды, действительно.

Один светофор всё еще работал, и я припарковала передвижную станцию как можно ближе к тротуару. Свет не имел особого значения для меня или Мирнина, но для наших человеческих друзей было лучше, если бы мы могли выйти в этом месте. Я заглушила двигатель. Даже с постоянным жужжащим звуком генератора Мирнина, призыв драугов витал вокруг, притягивая меня как слабая шепчущая тень. Я могла сопротивляться, но это озаряло мир вокруг меня отчаянием.

— Мирнин и я пойдём первыми, — сказала я. — Мы будем расчищать путь и охранять его для вас. Ева и Клер, вы будете прикрывать от любого, кто попытается напасть. Шейн, когда мы расчистим путь к бассейну, ты нырнешь и начнёшь освобождать пленников. Тебе нужно будет вытащить их из воды, по одному зараз. Стольких, скольких сможешь. — Я колебалась, но затем сказала. — Ты будешь чувствовать жжение. Это быстро ослабит тебя. Будь осторожен.

Шейн подождал еще секунду, затем кивнул. Я не могла понять выражение его лица, но почувствовала всплеск адреналина, исходящий от него. Страх. Вполне нормальная реакция, но он понятия не имел, с чем мы столкнёмся лицом к лицу. Пока нет.