Сергей вздрогнул. Маленькая капелька крови скатилась по подбородку и упала на клеенку. Сергей запрокинул голову. Отец молча смотрел на него.

(Вот так парень, все будет так, как тебе привиделось, и мы оба знаем это…)

— Что тебе нужно? — прохрипел Сергей.

Отец не спеша, допил остатки водки в стакане и неожиданно, грохнул его об пол.

— Что мне нужно?!! — заорал он. — Мне нужно, чтобы ты оторвал, наконец, свою задницу от стула, и сделал то, что давно должен был сделать!!!

Сергей испуганно заморгал. Если отец и дальше будет так орать, он непременно разбудит Надежду…

— Что я могу…? — Отец не дал ему закончить:

— Ты можешь все, стоит только захотеть — все твои надежды и мечты, все чего только пожелаешь, и будет лучше для всех, (в первую очередь для тебя), если ты сделаешь это…

Сергей уставился на отца тяжелым пронзительным взглядом.

— Там, в погребе… — начал, было, он и остановился.

Отец ковырнул клеенчатую поверхность стола пожелтевшим от никотина ногтем.

— Я знаю сынок, я знаю… — спокойно ответил он. — Но быть может, стоит проверить еще раз? Прямо сейчас…

Сергей встал из-за стола. Мир сдвинулся, и это было прекрасно — стоять вот так, чуть пошатываясь, втягивая ноздрями запах паленого, смотреть как окружающее пространство начинает свой немыслимый танец.

Он пошел к выходу, нашаривая руками дорогу, больно ударился о дверной косяк. Ухватился руками за перила. Старое дерево жалобно заскрипело.

(Полегче, парень.!)

Сергей поднялся по лестнице, про себя отметив, невообразимое количество ступенек, которые пришлось преодолеть. Уперся плечом в дверь, ведущую в прихожую.

(Пора заглянуть кое-куда, навестить старых друзей…)

Одним движением сдернул циновку, и заворожено уставился на крышку погреба. Наклонился, с трудом удержав равновесие, и принялся ощупывать крышку. Там, в самом углу, где под ударами ломика отлетел кусок дерева, образовалось небольшое отверстие, в которое можно было свободно просунуть руку.

Теперь дернуть сильнее, и…