До воды было совсем близко. Надежда встала на колени, и свесилась, пытаясь дотянуться до огромного цветка. Нет, слишком высоко…

Что-то мелькнуло в воде, и на солнце сверкнула зубастая пасть огромной, огненно-золотой рыбины. Надежда едва успела одернуть руку. Рыба фыркнула и уставилась на нее темным, величиной с блюдце, глазом, так, что Надежда явственно увидела в нем свое отражение.

Надежда испуганно отпрянула, заставив жалобно заскрипеть мостик. Рыба все так же продолжала сверлить ее неподвижным взглядом, время, от времени открывая рот.

Огромная золотая рыбка, только увеличенная в десятки раз.

— Не бойся, она добрая — тонкий детский голосок раздался откуда-то с берега.

Надежда повернула голову. Маленькая девчушка в белом платьице и корзинкой в руках подошла к берегу. Надежда отстранено смотрела, как девочка идет по мостику, приближаясь к ней.

— Это Жданов-Рыба, она не сделает тебе ничего плохого — серьезно сказала девочка, устраиваясь рядом с ней. — Раньше она была плохой, а сейчас нет…

— Эта рыба… — начала Надежда, и замолчала, увидев, как девочка достает из корзинки кусочки хлеба.

Рыба не сводила глаз с корзинки, нетерпеливо растопырив огромный, красивый плавник на спине. Ее чешуя горела на солнце так, что на рыбу было больно смотреть.

— Теперь она здесь живет — пояснила девочка. — Ей хорошо, и она больше не желает никому зла.

Девочка бросила кусочек хлеба, и рыба ловко поймала его на лету. Надежда заворожено наблюдала, как ребенок кормит рыбину, которая так напугала своим неожиданным появлением.

Съев последний кусок, Жданов-Рыба благодарно фыркнула.

— Это особая рыба! — все так же серьезно произнесла девочка. — Она исполняет желания. Нужно только покормить ее…

Надежда улыбнулась. Заметив ее улыбку, девочка нахмурила носик.

— Ты мне не веришь?

— Верю, верю… — успокаивающе ответила Надя, с трудом сдерживая улыбку.

Девочка покачала головой.

— У тебя есть желание? — пытливо спросила она, не сводя глаз с лица Надежды.

Надя задумалась.

— Я хочу домой — ответила она, и все-таки улыбнулась.