Они быстро прошли мимо сестринского поста, Гоша толкнул дверь на лестницу. Варя молча следовала за ним, стараясь не думать.

Спиридона они нашли на улице. Он ждал их за хозблоком, прятался среди каких-то ящиков.

В темноте Варя почти не различала его лица.

– Спиридон, как же вы? Вы же ранены!

– Чепуха, – отмахнулся старик, – не до того сейчас. Гоша сказал, ты повстречалась с Черным монахом?

– Я с ним не встречалась, – начала оправдываться Варя, – он мне приснился. И я не знаю, почему вы называете его Черным монахом, может, это вовсе и не монах. Только мне тоже кажется, что вся эта история как-то связана с моими снами. Я просто предположила…

– Так-так-так, – то ли соглашался, то ли просто сам себе кивал старик, – непременно связаны, несомненно…

– Послушайте, пора уже рассказать мне обо всем, – потребовала Варя.

– Да, я хотел, – согласился старик, – кто же знал, что они рискнут напасть вот так, днем.

– В вас стреляли?

– Да, из обычного ружья, стрелок спрятался за уступом, дождался удобного момента и выстрелил. Дьявол сам ничего сделать человеку не может, но он может заставить и использовать другого человека. – Старик вздохнул.

– А меня укусила змея, – сообщила Варя.

– Когда? – хором спросили Гоша и Спиридон.

– Да в тот же момент, когда в вас стреляли, – она пряталась в траве, я сунула руку, почувствовала укол, думала, на шип наткнулась, увидела две ранки, испугалась, хотела вам показать и услышала звук выстрела. Точнее, я тогда не подумала, что это выстрел, это потом уже догадалась. Увидела, как вы падаете, и сама отключилась. Яд, наверно, подействовал.

Спиридон нахмурился:

– Покажи!

Варя протянула руку.

– Ничего не видно, – посетовал старик. Над крыльцом горела одинокая лампочка, подошли поближе. Спиридон внимательно осмотрел место укуса, ощупал, даже принюхался.

– Не понимаю… Даже припухлости нет. Тебе вводили сыворотку?

– Не знаю, – пожала плечами Варя, – может, и вводили, уколы точно делали, это я помню. Но там, на капище, я думала, что умираю, честное слово. Правда, я подумала, что если меня хотят принести в жертву, то зачем убивать раньше? Была такая мысль.