А еще, говорят, у богини время от времени появляются дети… Чаще всего это близнецы. Так что, возможно, твои подружки, Варя, – дочери змееногой.

– То есть вы хотите сказать, что эта ваша змееногая действительно существует? Она реальность? Вот эта самая быстроглазая дева наполовину змея, наполовину ехидна? – переспросила Варя.

– Враг рода человеческого может принимать различные обличья, – ответил Спиридон, – и об этом мы с тобой тоже говорили.

– И что? – все еще недоумевая, спросила Варя.

– На этот раз Черный монах приходил за тобой, – ответил Спиридон. – Ты не была случайным свидетелем. Тебя ждали.

– Но почему?! – возмутилась Варя. – Я никогда… Ни с кем… Ничего подобного!

Старик вздохнул:

– Не знаю, – признался он, – возможно, ты на кого-то очень сильно обиделась, разозлилась, причем так сильно, что захотела отомстить. Даже неосознанно, в глубине души, это желание появилось и привлекло внимание темных сил.

Варя испуганно покрутила головой:

– Нет, я никогда! Неужели вы думаете, я способна причинить кому-нибудь зло!

– По сути – так, – не стал спорить Спиридон, – если бы было по-другому, тебя никто не смог бы спасти. Ты сопротивлялась, поэтому смогла противостоять. Но это полумеры. Куда бы ты ни уехала, тебя будут преследовать. И постараются найти слабое место, поймать на чем-то.

– Я не хочу! – горячилась Варя. – Если я и злилась на кого-то, то вовсе не всерьез, а так, по глупости. И я бы никогда не поддалась на уговоры Черного монаха! – Она запнулась, вспомнив, как обессилела там, на капище, и какие мысли бродили у нее в голове. Как знать, предложили бы ей в тот момент выбор – смерть или поклониться змееногой. Что она выбрала бы?

Стало страшно.

– Я не хочу, – упрямо повторила Варя, – должен быть выход. И вы наверняка знаете какой.

– Могу предположить, – согласился старик. – Ты должна вернуться к исходному событию и принять решение.

– К исходному? Да, конечно, я согласна. Но какое событие исходное?

– Думай!

Варя попыталась представить себе исходное событие.

Черный монах появился не просто так, он пришел к ней впервые во сне, еще дома, после того, как она разозлилась на весь белый свет. Злополучная школьная вечеринка, дурацкое платье, насмешки одноклассников… Мальчишки у школьного забора, толкнувшие ее… Варе стало нестерпимо стыдно! Из-за такой чепухи она готова была причинить зло парням и девчонкам, вся вина которых состояла только в том, что они посмеялись над Вариным платьем. Да и посмеялись ли? Может, ей тогда показалось? Может, она сама себя убедила в своей несчастливости. Даже школу прогуляла. Целый день вынашивала планы мести. И ее услышали! Значит, это и есть отправная точка? Ей надо вернуться домой и ждать, когда монах снова заявится? И что потом?