– Значит, Тармагурах был недальновидным политиком? Не слишком лестная характеристика для бога.

– Не столько недальновидным, сколько неуемным в своей жадности и страсти к разрушению. Он позабыл о том, что способен передвигаться по земле только с помощью людей. Вышло так, что истребляя их в огромных количествах, Тармагурах, в один прекрасный день, остался в окружении горстки своих самых рьяных приверженцев. Те, принесли в жертву друг друга и поблизости не осталось никого из живых существ. Дороги к последнему из каменных алтарей Тармагураха стали непроходимыми и древний бог оказался забытым людьми. Однако для него не существует понятия времени и достаточно малейшего толчка, чтобы Тармагурах пробудился. Возможно, это уже случалось и нет гарантии, что не повторится вновь. Может быть, одно прикосновение к какому-нибудь пыльному амулету станет роковым.

– Вы говорите об этом, как о запуске атомного реактора.

– Весьма точное сравнение.

– Остается только радоваться тому, что этот Тармагурах будет шляться по Египту и Китаю.

– Здесь мы вплотную подошли к моей гипотезе, – нахмурился Максим. – Я склонен считать, что еще одно из имен Тармагураха – Знич.

– Это…

– Как раз то, о чем вы думаете, милейший Сергей Александрович. У древнеславянского бога погребального огня слишком много общего с Тармагурахом, чтобы считать это простым совпадением.

– Насколько мне известно, Знич просто безобидный, этакий похоронный божок.

– Я бы сказал бог бескровной смерти. Дикое существо, способное убивать тысячами, обходясь при этом без кровопролития. – Коротков медленно прошелся по комнате, остановился у подоконника, поднял крышку стоявшего там деревянного ящика. – Тот, кто попадет во власть Тармагураха, может даже не подозревать об этом. Вот в принципе и все, что я знаю.

Тихонов увидел, как Максим вытащил из ящика искусно вырезанную из дерева шахматную фигурку.

– Неужели трофей археологических раскопок?

– Что вы! Просто резьба по дереву. Одно из моих увлечений. Лет пять пытаюсь закончить полный набор шахматных фигур, но, увы, не хватает времени.

Шагая по улице, Сергей размышлял, о том, что Коротков оказался милым человеком и интересным собеседником. Однако чувствовалось, что всей правды он не сказал. Шахматист? – Отлично! Пусть делает свои ходы. Партия только начинается.

31

31

– Леночка, наш герой-десантник еще не появлялся? – Баглай положил телефонную трубку и еще раз перечитал сообщение подполковника из Симферополя.

Если старый вояка еще не успел стать маразматиком, то история про дрянь, хранящуюся под землей на заброшенном аэродроме, способна наделать много шума.