Смерть шла по пятам. Ублюдочная чертова смерть.

— Седьмой, ты еще жив? — спросил Тропов.

— Да. Устал нести?

Сергей не ответил. Вот уже долгое время он шел молча, изредка тяжело вздыхая. Тропов для Седьмого оставался загадкой. Было непонятно, что управляло им, и как он будет реагировать в сложной ситуации. Первый — дикий зверь. Опасный и невероятно жестокий. Не забылся еще тот случай, когда он задушил прибитого к костяному стволу ребенка.

Седьмой закрыл глаза, чтобы перевести дух. В любом случае, у него нет выбора. Без тела он беспомощен, как котенок. Удивительно, что Тропов возится с ним.

— Долго нам еще идти? — спросил Сергей кота.

Тварь даже не посмотрела в его сторону.

— Уже скоро. Терпение, мой друг, — ответила она.

— Я устал. И не собираюсь ждать, — возразил Сергей.

Седьмой почувствовал исходящий от него страх, ненависть, подавленность, отчаяние, гнев и ярость. Убойный коктейль. В любой момент Тропов мог сорваться.

Стараясь не думать об этом, Седьмой переключился на другие мысли. Он начал прокручивать в голове вопросы, которые хотел бы задать Кивиру. Омрачало его состояние то, что он потерял сделанные из хлебного мякиша четки. Вот как можно быть таким растяпой? А что если Кивир не пустит его к себе? Ведь не просто же так Тысяча-лиц позволил забрать подарок девочки.

— Седьмой, можно кое-что узнать у тебя? — спросил Тропов.

— Валяй.

— Что ты чувствуешь?

Седьмой ощутил, что не может ответить так просто, чтобы Сергей понял его.

— Сложно объяснить, — сказал он. Голос предательски задрожал. — Я сломлен, если ты об этом. Ведь я теперь завишу от тебя. У меня нет надежды. И черт его знает, что со мной будет после встречи с Кивиром. Надеюсь, я умру. Устал.

— Ясно. А ведь ты когда-то был человеком? В том плане, что…

— Я тебя понял, — перебил Седьмой. — Да, был. Но какая теперь разница?

— Верно.

— Мы с тобой все равно пешки в игре Кивира. Кто знает, что с нами будет через десять минут, через час, через день? Эта тварь сильна, мы — слабы. Всё просто. И нам надо забрать свои жизни как можно дороже. Я так долго искал ответы. И очень надеюсь, что ты не выбросишь мою голову, словно мусор.