Когда до Кивира оставалось несколько шагов, Сергей замер. Человекоподобные муравьеды окружили их. Седьмой поразился их невероятной худобе. Удивительно, что они вообще могли стоять на ногах. Руки и ноги были словно палки, ребра торчали, как прутья на остове корзины. Скелеты, обтянутые кожей, кое-как прикрытые лохмотьями.

— Не бойтесь их, — сказал Кивир. — Они не тронут вас. Я не позволю!

— Мы пришли за ответами, — выдавил слабым голосом Тропов. — Ты обещал всё объяснить.

— Не торопитесь, — возразил Кивир. — У нас много времени. Бесконечно много. Прежде чем дать ответы, я обязан расспросить вас.

Седьмой поперхнулся воздухом, от удивления даже прикрыл на мгновение глаза, терпя режущую боль в глотке:

— Что ты хочешь знать?

Кивир сначала повернул голову в сторону Кумакана, затем — в сторону Тысячи-лиц.

— Вы торопитесь, люди, — бросил кот с человеческим лицом.

Седьмому было наплевать. Он внимательно всматривался в уродцев.

— Я надеялся, что до меня доберется больше людей, — сказал Кивир. — Как это грустно, если вдуматься. Разве заслужили они такой смерти? Почему только Первый и Седьмой оказались на этом кубе? Почему Пятый не добрался до меня? Ведь он больше остальных заслуживал узнать ответы. У него была дочь и жена. Как печально. Легион не знает пощады.

— Кто такой Легион? — спросил Тропов.

— Здесь вопросы задает Кивир, — прошептал Тысяча-лиц.

Кумакан приблизился к Сергею и коснулся его плеча. Тропов отшатнулся, словно пламя больно облизало кожу, и чуть не уронил голову Седьмого.

— Терпение, друзья, — повторил Кивир. — Нам некуда спешить. Я говорил вам о Пятом. Это был человек с несгибаемой силой воли! Представьте: он из зомби вновь превратился в живое существо ради того, чтобы добраться до своей дочери. Он мечтал вернуться в те дни, когда жизнь его не омрачали невзгоды и смерть. Глупец… А о Восьмом вы знаете? Чтобы рассказать его историю жизни, потребуются месяцы! Как жаль, что старик предпочел умереть, чем оказаться передо мной. Хотя он был немолод. Вряд ли бы он смог выбраться даже из одного уровня пирамиды.

Кумакан как-то странно, словно не веря своим ушам, кивнул. По жировым складкам пробежала дрожь.

Седьмой пристально следил за человекоподобными муравьедами. Он знал характер Кивира. Еще не выветрились из памяти воспоминания о том, как уродец ослепил его и убил в домике в лесу.

— Седьмой, скажи мне: ты сейчас живой? — спросил Кивир. — У тебя нет тела, кровь больше не циркулирует в мозгу, а сердце не бьется. Но ведь ты можешь мыслить, можешь переживать! Объясни.

Затылок кольнуло — не то от мрачного тона слов существа, не то от осознания смысла сказанного.