Он все время был голоден, и ощущал постоянную слабость.

Дима надел джинсовую курточку и отправился в парк. Он знал, там дети. Дима вовсе не рассчитывал затесаться в какую-нибудь веселую игру. Да его никто бы и не принял в компанию. Диме нравилось просто смотреть на чужое веселье.

Он сел на скамейку, наблюдая, как ребята играют в «ножички».

День был теплый и солнечный, как и положено одному из первых июньских дней.

Прямо в ухо кто-то весело и зло прокричал:

— Бу-у-у!

Дима тонко вскрикнул, от испуга свалившись на землю.

Безмятежность дня прорезал издевательский смех.

Стоя на четвереньках, мальчик поднял голову.

Витя Королев и Игорь Вялов стояли над ним. Руки в карманах. Дорогие джинсы. Модные рубашки. Аккуратные челочки.

В глазах — злое веселье, которое узнает любой, кто хоть раз был жертвой издевательств.

— Чего уставился, пидор? — оскалился Сотников. — Привидение увидал?

Вялов захихикал.

Дима поднялся.

Совсем рядом звучал детский смех. Родители сидели на скамеечках, умиляясь на своих чад. Ничего не замечали. Кое-кто оглядывался, но тут же делал равнодушные глазки, отворачиваясь в страхе.

Дима бросился на Вялова.

От страха он вел себя очень смело. Обрушил град ударов на сытое лицо мучителя. Тот в первые секунды опешил.

Задыхаясь, Дима остановился. Он уже устал, а драка еще не начиналась. Ему бы продолжить в том же духе еще минуты три. Но Дима в первый раз в жизни попытался дать сдачи. Первоначальный успех, вызванный не силой и храбростью, а неожиданностью нападения Димы, так испугал мальчика, что он замер.

Ошибка.

Вялов пришел в себя. Выпрямился с перекошенным лицом. Слабые удары Димы оставили на его лице лишь несколько красных пятен.