На лужайке громоздились пышные фигуры древних воинов и обнажённые женские силуэты: кто из белого камня, кто из мрамора – все впечатляли воображение. Мимо скульптур мелькали жрицы любви в традиционных одеяниях – вот куда стоило отправиться, чтобы прикоснуться к искусству. Жрицы щебетали, как дивные сказочные птицы, озаряя воздух озорным смехом, и пропадали в тени кустарников.

Пройдя дальше, я увидел беседку в форме взлетающего дракона.

Внутри неё замерла в ожидании немая тень.

Меня пронзило насквозь. Я бросился к ней навстречу, перепрыгивая через цветы и обегая исполинские статуи. Она не исчезала, и это был настоящий призрак в белых одеждах, колыхающихся на ветру. Застывшая фигура не оборачивалась на меня, показывая лишь тонкую спину и грозди распущенных волос.

По её грациозности и талии я угадывал в ней потерянную любовь. Очень осторожно, сдерживая порыв, я приблизился к беседке. Женщина стояла напротив и не замечала меня, что-то тихо и трогательно напевая.

Я не решался подойди ближе, боясь спугнуть призрака, и мечтал остановить время, чтоб замереть с ней в едином порыве и всегда смотреть на неё, упиваясь взглядом. Ещё сильнее я мечтал, чтобы мы оба превратились в вечные золотые скульптуры, соединённые единым основанием, чтоб нас ничто не могло разлучить, и мы держались рядом сквозь пелену времён.

Женщина-призрак почувствовала мой пристальный взгляд, вздрогнула и обернулась.

Её черты ослепили меня, как тогда, когда я впервые имел счастье её увидеть.

– Лиза! – дрожащим голосом, но довольно громко произнёс я.

– Что? – испуганно спросила она, оступившись назад и облокотившись талией о край беседки.

– Я нашёл тебя!

– Меня?

Ног и сами понесли мен я вперёд, но прикоснуться до неё, а тем более обнять, я не решался. Страх потерять её вновь не давал волю эмоциям, и я переживал восторг и гнев, экстаз и уныние вперемежку со злостью. Я точно не в силах, как когда-то, прижать её всем телом и не отпускать.

– Кто вы? – удивлённо спросила она, играя со мной в детские шалости.

– Ты не узнала меня, детка?! Как ты успела забыть Германа! Ну, же! Только не исчезай! Призраки любят исчезать, но подожди ещё мгновение! Я к тебе привыкну.

– Разве я похожа на призрака?

– Ты не призрак?

– Нет.

– Значит, ты жива?

– Вполне.