Ноги Кейт уже замёрзли настолько, что она их едва чувствовала, зато голова буквально разрывалась от жара и боли, сравнимой по силе с мигренью. Абсолютно ничего перед собой не видя, девушка ощупью следовала вдоль ближайшей стены, полагая, что таким образом непременно выйдет к лестнице. Несколько раз она натыкалась на двери — как закрытые, так и нет — но заходить в помещения за ними не хотела, ведь они тоже все подтоплены. Каждое движение давалось ей с большим трудом, уставшее тело молило о передышке, но разумом она понимала, что пока не поднимется на второй этаж, расслабиться не получится.

Очередной проём в стене оказался не открытой дверью, а долгожданной лестницей. Девушка поднялась всего на две ступеньки — лишь для того, чтобы выйти из ледяной жидкости — и упала. Не имея сил встать, она продолжила подъём ползком.

Лестница казалась бесконечной. Дыхание совсем сбилось, но Кейт упорно двигалась, уже давно пожалев о том, что вообще покинула машину. Воспоминания о тёплом, сухом и мягком салоне «Вольво», ставшего ей таким родным, казались приятным сном, проснувшись после которого невольно жалеешь и хочешь вернуться в него обратно. Насквозь промокшая одежда мёртвым грузом висела на теле, вызывая едва сдерживаемый порыв сорвать её.

Джек… Если б раньше Кейт кто-то сказал, что желание обнять человека может быть сильнее, чем жажда, она бы состроила насмешливую гримаску. Сейчас же она поняла, что это правда. Всё, абсолютно всё она без тени сомнения отдала бы только за то, чтобы Джек обнял её, прижал к себе, согревая своим теплом, чтобы она почувствовала, что он рядом и с ним всё в порядке… чтобы они снова были вместе.

Эти мысли приносили лишь страдания, но она не могла от них отделаться, ползя по грязной лестнице навстречу неизвестно чему. Пытаясь хоть немного сконцентрироваться, она принялась отсчитывать в уме секунды.

«Один, два, три, четыре…»

Двигаться это не помогало, зато чуть-чуть проясняло сознание.

Кейт досчитала до ста тринадцати, постоянно сбиваясь и путаясь, когда оказалась на долгожданном втором этаже. Стоило ей перебраться со ступенек на ровный пол, как силы окончательно оставили её. Всё, что девушка могла делать — беззащитно лежать. А как только она прекратила двигаться, сонливость получила полную свободу действий, и бороться с ней стало невозможно.

* * *

Ник снова лежал на заднем сиденье своего «Форда», отрешённо глядя на потолок. Тед, Питерсон, Брайан и Дэйв уже уехали, а остальные полицейские разбрелись по помещениям участка, поэтому воцарилось некое подобие спокойствия.