«Но должен же быть способ проникнуть туда! Господи, только бы всё оказалось так, как Кейт говорила, и смертельная завеса на неё действительно не подействовала!»

Тейлор метался возле преграды, как мотылёк в стеклянной банке.

Внезапно тьма снова расступилась, и из неё была в буквальном смысле вытолкнута Кейт. Она столкнулась с Джеком, и они оба рухнули на землю. Он ударился головой, и на мгновение мир стремительно закружился у него перед глазами. С трудом себя контролируя, он попробовал приподняться и взглянуть на девушку, недвижимо лежащую на нём, но в этот момент из толщи вышло ещё кое-что.

Чёрный силуэт, как всегда неотрывно смотря на свою жертву красными глазами, приблизился к Кейт, зависнув над ней неумолимой скалой.

— НЕТ!!! — рявкнул Тейлор — на слово этот звук мало походил. Он вскочил, позабыв о головокружении и боли, но не успел сделать и шагу, как неуловимый удар отбросил его, словно пушинку. Отлетев на несколько ярдов, он ударился грудью о переднюю дверь «Форда» с такой силой, что та промялась. Временно полностью потеряв возможность двигаться, Тейлор, как набитый хламом мешок, неуклюже сполз вниз, оставляя на машине кровавые отпечатки.

Кейт, в ужасе глядя на поверженного Джека, отчаянно отталкивалась руками, пытаясь отползти от монстра. Тот со свойственным ему мёртвым спокойствием наблюдал за её жалкими попытками. Когда она, так и не встав, отдалилась от противника почти на десять футов, он одним шагом сравнялся с ней и вздёрнул свою правую руку. Едва девушка попробовала снова пошевелиться, существо наступило ей на ногу. Несмотря на то, что оно использовало для этого лишь малую часть своей силы, Кейт дико взвыла, приподнимаясь. В эту же секунду из того места на руке монстра, которое могло сойти за запястье, выдвинулась тонкая слизистая трубка. Девушка заметила её, но не успела никак среагировать.

Резким выпадом чудовище воткнуло её в грудь девушки. Невероятная, всепоглощающая боль пронзила тело Кейт. Она обхватила своими руками конечность твари, в бесплодной надежде отстранить её. В ответ трубка погрузилась в её сердце, разрывая ткани, будто тонкую бумагу. Напрягшись, как струна, девушка запрокинула голову и закричала.

Она каким-то образом чувствовала нечто инородное внутри себя… и оно не просто там находилось… оно что-то усиленно вкачивало в неё, какую-то мерзкую жидкость, разъедающую всё на своём пути. Сердце ещё билось, тем самым разгоняя яд вместе с кровью по всему телу, но каждый последующий его удар становился слабее; интервал между ними неуклонно возрастал.