— У-гу, — пробормотал следователь Монро. — Так значит, вы поехали туда, взломали дверь…

— Дверь уже была взломана, — поправила его Дина.

— Допустим, — продолжал Монро. — Ив доме вы обнаружили тело миссис Фарберсон.

— Мы не знали тогда, кто она, — сказала Дина.

— Чак подумал, что она, быть может, еще жива, — добавила Джейд.

— И стал звонить в скорую, — сказала Дина.

— А в этот момент появился ваш мифический незнакомец в маске, — усмехнулся следователь Фрейзер.

— Никакой он не мифический! — возмутилась Дина. — Он настоящий! Он взломал дверь и ограбил дом. Это он убил миссис Фарберсон. Когда мы приехали, он был еще там! Почему вы не ищете его, а вместо этого посадили за решетку Чака?

— Фарберсон сегодня на опознании указал на твоего брата, — бесстрастным тоном сообщил Монро.

— Отпечатки пальцев Чака были найдены на орудии убийства, — вторил ему Фрейзер. — Именно его, а не кого-нибудь другого.

— Но мы же все объяснили! — вскричала Дина. — Когда человек в маске… Господи, вы ведь все равно не поверите. — Она смахнула навернувшиеся на глаза слезы и украдкой посмотрела на Джейд. Джейд тоже была готова разрыдаться. Лицо у нее позеленело, было такое впечатление, что еще немного — и она упадет в обморок.

Полицейские помолчали. Потом снова заговорил Монро.

— Кто-нибудь из вас может объяснить мне, почему грабитель — давайте пока забудем об убийстве — остался в доме, несмотря на то, что слышал, как вы вошли?

— Да, какой в этом смысл? — подхватил Фрейзер. — Зачем ему было обнаруживать себя? Он что, не мог спрятаться и подождать, пока вы уйдете?

Или незаметно улизнуть?

— И зачем ему было преследовать вас? — сказал Монро. — Если бы он совершил все, в чем вы его обвиняете, для чего ему было гнаться за тремя подростками до самого дома, чтобы потом развернуться и уехать?

— Мы не знаем! — закричала Дина. — Но мы вам сказали правду!

Следователь Монро вздохнул.

— Послушай, Дина, и ты, Джейд. Преданная дружба — это чудесно.

Именно этому я и учу своих детей. Но преданность перестает быть добродетелью, когда кто-то вынужден лгать, чтобы защитить человека, совершившего серьезный проступок. Мы понимаем: вы хотите выгородить Чака, но эта бредовая история вряд ли поможет ему.