Убогий и явно дешевый отель располагался на задворках одного из приличных районов, и он долго кружил по городу, прежде чем его нашел. По виду это был настоящий притон для уличных проституток, наркоманов, уголовников, незаконных эмигрантов и всяких подозрительных личностей. Он усмехнулся: такие места обычно не показывают туристам! И если б не название, написанное на карточке, совпадающее с покосившейся, обшарпанной вывеской, он ни за что не поверил бы, что это нужный ему отель. Впрочем, вполне подходящее место для вороватого наркомана без визы, грабящего научные раскопки. Толкнув дверь, оказался в темном вонючем холле (в убогом отеле явно не работала канализация). За стойкой с ключами сидела неряшливая, грязная старуха в рванном халате, с всклокоченными волосами и комьями грязной ваты в правом ухе. Перед ней на стойке стояла начатая бутылка виски, лежала пачка дешевых сигарет. Он подошел к старухе и громко сказал:

– Я ищу Андрея из России.

– Не понимаю! – прошамкала старуха, не поворачивая головы.

Он протянул карточку антиквара. Бегло просмотрев ее (очевидно, такая карточка служила чем-то вроде пароля), старуха вернула обратно:

– Он уехал.

– Куда уехал?

Старуха умело сделала вид, что ничего не слышит. Он протянул ей деньги. Оживилась:

– Он уехал позавчера. Вернулся обратно в Россию. Но не потому, что у него виза закончилась. У него виза была просрочена еще три месяца назад. Я думаю, его искали… Он уехал так, как будто от кого-то бежал.

2013 год, Восточная Европа

2013 год, Восточная Европа

В коридорах современного здания университета было очень много людей. Он потерялся в разношерстной толпе, слился с нею. Кафедра археологии была расположена в двух смежных комнатах, и, когда он вошел внутрь, там никого не было. Компьютеры были включены, работали. Несколько раз звонил телефон. Студенты приоткрывали дверь, и, поведя глазами, разочарованно исчезали в коридоре. Он прочитал абсолютно все списки, заметки, расписания, прикрепленные к стене. Потом подошел к ближайшему компьютеру и принялся щелкать, раскрывая разные папки.

– Что вы здесь делаете? – ледяной строгий голос застал его врасплох, и он растерянно застыл, словно нашкодивший мальчишка. В комнату входила высохшая дама лет 50, в потертом костюме и несуразно больших очках. Ее некрасивое лицо без грамма косметики было словно выточено из камня. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: перед ним – айсберг. А разве можно о чем-то разговаривать с айсбергом?

– Что вы здесь делаете?! – в повторном вопросе послышались визгливые нотки, и он с тревогой подумал о том, что дама склонна к истерии.