Внезапная догадка, острая и болезненная, как удар ножа, вдруг пронзила все его существо. Он испытал приступ такой боли, словно его резали по-живому. 12 постоянных мест… 12 учеников Христа. 12 проклятых душ, проклявших Бога и 13 место свободно…. Свободно.

Вцепившись в волосы. Он закричал так страшно, как не кричал даже в тот момент, когда на его глазах заживо горела дочь.

– Нет! Господи, нет! Нет, только не это!

Ему хотелось убить себя этим криком, вырвать свою душу, разорвать пополам…. В этом крике не было ничего человеческого.

– Нет! Только не это! Я проклят! Проклят…

И, перекрывая этот безумный вой, в глубине его души зазвучал знакомый голос:

– Ты прав. Это место твое.

Он упал на колени, лицом в пол, пытаясь спрятаться, вдавиться в каменные, холодные плиты…

– Тринадцатый апостол! Я – тринадцатый апостол….

– Займи свое место.

– Нет! Никогда!

– Ты все равно его займешь. А я верну твою дочь.

– Но почему? – он поднял голову вверх, пытаясь вглядеться пристальней в стоящее перед ним существо, но очертания темной фигуры все равно были размыты, – почему я?

– Ты избран. Ты проклял Бога. Ты был приведен в мой монастырь, чтобы занять свое место. Ты. Больше никто.

– Я не хочу…

– От тебя зависит не много. С самого момента появления потомка сатаны в аду его сопровождают 12 проклятых душ, неизменных с самого первого его появления. Они неизменны, они не меняются. Но 13-ый каждый раз появляется заново, и это должен быть новый человек.

– Марта Бреус, Зильберт фон Геллер и…

– Ты. В этот раз был избран ты. Ты ведь не знал обо всем этом, правда? Ты ничего не знал. Правду вечно скрывали в веках, называя меня разными бессмысленными именами – Вавилонская блудница, Лилит, демон огня, приписывали всякие бессмысленные числа… Но правда совершенно другая. И я избираю тебя как душу, проклявшую Бога, и не имеющую путей к отступлению.

– Это не правда. У меня есть выбор.

– Его нет. Даже если ты окажешься занять полагающееся тебе место, ты отправишься в ад за все те грехи, которые совершил. А мне придется потратиться еще некоторое время на поиск другого человека, но я найду нужного – рано или поздно. А ты – ты все равно уже принадлежишь мне.