Билл уставился в распахнутые двери, в темноту на улице. Внезапно он осознал, что здесь только что произошло.

Ничего.

Его не убили, его даже не уволили, — хотя Кинг, несомненно, мог сделать и то и другое. Он, Билл, оказался прав. Кинг не смог разорвать контракт. Контракт предоставлял Биллу полную самостоятельность в рамках этого отдельно взятого «Хранилища», и Кинг ничего не мог с этим поделать. Председатель правления мог попытаться заставить его уйти силой, запугиваниями, шантажом, но он не мог просто уволить его и, судя по всему, не мог сделать ему ничего плохого. Билл находился под защитой контракта.

Он по-прежнему оставался в игре.

Билл ощутил абсурдное возбуждение. Несомненно, кто-то впервые осмелился возразить Кингу, впервые обучение не дало результатов, и председатель правления, очевидно, этого не ожидал, не был готов ни к чему подобному. Билл оказался не тем, на что он рассчитывал.

Его нельзя подкупить, и он не поддастся на шантаж. Он не согнется и вступит в борьбу, сделает то, что считает правильным. Он выяснит отношения с Джинни и продолжит преобразование джуниперского «Хранилища». И сразится с Ньюменом Кингом.

А как насчет директоров других «Хранилищ»? Они могут последовать его примеру. Они также могут сразиться с Кингом, могут управлять своими магазинами так, как считают нужным, делать что хотят со своими городами.

И тогда Кинг будет сломлен.

Что сможет он сделать, если все директора восстанут против него? Бросят ему вызов, станут поступать так, как хотят? Он их уничтожит? Или же потеря власти полностью лишит его сил?

Разумеется, Кинг по-прежнему останется владельцем корпорации. Он по-прежнему останется невероятно богатым. По-прежнему сможет нанимать новых директоров, если прежние уволятся или умрут. Но иссякнет ли его черная энергия, если он лишится своей власти над повседневной розничной торговлей?

Биллу вспомнились мистер Лэм, мистер Уокер, мистер Кейес.

Быть может, Кинг умрет.

У Билла на лице все еще не просохли слезы, сердце по-прежнему сжимал леденящий ужас, однако теперь появилась и надежда, оптимизм, которого не было прежде.

У него по-прежнему кружилась голова, однако наличие цели пересилило остаточные последствия удара, нанесенного Кингом, и он вышел на улицу, запер за собой дверь и направился к своей машине.

Он поехал домой.

Джинни и Шеннон в тревоге ждали его в гостиной, Билл обнял обеих, заверил их в том, что все в порядке, и отослал Шеннон к себе в комнату, чтобы дать им с матерью возможность поговорить наедине.

Билл рассказал жене о том, что произошло в последнюю ночь его пребывания в Далласе.