Утром, когда Наталья проснулась, Сергея уже рядом не было. Она вылезла из палатки и увидела, что все уже сидят у костра и пьют чай. Только Володя, по-видимому, уже ушёл к лагуне — его палатки не было. Все же остальные по-видимому были в сборе: она встала самой последней.

После чая Андрей решил сразу двинуться вместе с Сергеем в посёлок за хлебом, сперва распорядившись, чтобы Наталья была на подхвате у Дианы, для помощи по хозяйству. И они с Сергеем тут же ушли. Было пасмурно, сыро; не было ни ветерка. Погода явно менялась. Наталья даже не сразу сняла свитер, одетый на ночь. Стало совсем прохладно. Александр Евгеньевич пошёл с ведром и пластиковыми бутылками на родник за водой, Виктория — играть с детьми. Бабушка Валентина, как оказалось, ещё с утра ушла вместе с Володей, чтобы он показал ей по дороге другую, более холодную и чистую, речку. К обеду она собиралась вернуться обратно, не продолжая путь вместе с Володей до стоянки Николая.

Диана и бледная, хромающая Тая молча чистили картошку.

— Ну что, присоединяйся! — мрачно предложила Тая Наталье.

Наталья взяла лежащий среди посуды ножик и принялась тоже чистить картошку. Диана, во время совместной чистки картошки, всё время буравила её взглядом, будто пытаясь приподнять черепушку и ознакомиться с содержимым.

Потом принялись чистить морковь и лук.

— Наталья, у вас рис есть? Или — другие какие крупы? — строго спросила Диана, — Если есть — неси!

Наталья смутилась.

— Да… мы всё — там, у другого костра, что у нас было, оставили, — ответила она.

— Разве можно быть такой непрактичной! А что вы сегодня есть собирались, о чём думали? — упрекнула её Диана.

Молчаливая Тая смотрела строго.

Наконец, всё было почищено, котелок с супом повешен над огнем вариться. И Наталья, будучи свободной от кухонных забот — а главное, от надзора Дианы, взяв пластиковую бутылку для воды, пошла к роднику. На самом деле ей хотелось куда-нибудь сбежать. И поскорей. Здесь, в чужом лагере, в отсутствие Андрея, ей не было уютно. Наталья решила, что от родника с серебряной водой пойдет, минуя лагерь, на Поляну. К камню.

Андрей и Сергей вновь шагали по уже знакомой и не раз хоженой проселочной пыльной дороге. И снова к заборам жались испуганные куры, а под навесом автобусной остановки стояла чёрная грустная корова и жевала выброшенный кем-то грязный кочан капусты. Местный рейсовый автобус, обычно разворачивающийся здесь и следующий затем к железнодорожной станции, только что приехал, и в него шумно садилась толпа школьников с рюкзаками. Они возвращались домой из большого похода. Но последняя фигура была до странности знакомой. Следом за школьниками в плотно забитый автобус протиснулся Семён. Он по-прежнему был налегке, при нём абсолютно не было никаких вещей.