Тираж этот был Новогодний, праздничный, и должен был состояться 24 декабря, а 31 декабря в газете «Советская Россия» должны будут опубликованы его результаты. Ближе к этому сроку по афишам я узнал рабочее расписание Софьи. В тот предновогодний день у нее был единственный спектакль, заканчивавшийся в семь вечера.

Я к этому вечеру готовился заранее. Выпросил у одного знакомого парня, к которому недавно приезжал с подарками родственник из Австралии, бутылку настоящего шотландского виски «Белая лошадь». Достал, через тетушку моего друга Вовки, работавшую продавцом в «Гастрономе», «Советское шампанское» – полусладкое, а также присвоил себе коробку зефира в шоколаде – из подарочного новогоднего набора, выданного моей матери на заводе в канун Нового года. Кроме того, договорился с заведующей цветочным магазином, чтобы в предновогодний день мне оставили букетик свежих гвоздик в обмен на томик «Графа Монтекристо», который достался мне за двадцать кэгэ макулатуры в обменном пункте вторсырья. И это, разумеется, кроме самой предоплаты, внесенной мной за цветы тоже сразу же. В завершение всего, приобрел билет в оперный театр на последний в этом году спектакль с участием Софьи.

Распланировал я и само это тридцать первое число. До двенадцати дня – лекции в институте, благо, что наше учебное заведение в этот предпраздничный день рано заканчивало свою просветительскую работу. Потом покупаю газету с результатами тиража – выясняю, какую конкретно машину выиграл. Потом – баня, с минимумом холодного пива, потом привожу себя дома в порядок: облачаюсь в черный, праздничный велюровый костюм, югославского производства, белую, с рюшками, нейлоновую рубашку, повязываюсь алым галстуком-бабочкой. Затем, упакованный, не хуже того же Графа де Монтекристо – по крайней мере, так мне тогда казалось – беру с собой портфель с подарками и тиражной газетой и еду в цветочный магазин за гвоздиками. А оттуда, к пяти вечера, прибываю на спектакль в Оперный.

В каком бы я ряду ни сидел, я знал, что Софья заметит меня и сразу поймет, что я прибыл не просто так, а на щите. После спектакля, я пройду за кулисы, вручу ей цветы, и мы пойдем к ней домой праздновать Новый Год. До самого первого боя часов я не обмолвлюсь ни словом о своем выигрыше, пусть потомится ожиданием, потом, перед тем как чокнуться бокалами шампанского, я ей скажу ЧТО именно выиграл, потом, уже в постели, подробности того, как это было, разумеется, умолчав об участии в этом деле нечистой силы. Просто припишу все своей интуиции. Потом мы распишем свои планы на будущее. А потом… а потом просто заживем вместе, счастливо и долго. По крайней мере, лет двадцать…