Я молчала, красная как рак, все еще не веря, что это происходит на самом деле. Нужно было что-то ответить, но я не могла придумать ничего умного. Хотя в чем-то он был прав – в таком «тандеме», как у нас, должны были неминуемо возникнуть специфические проблемы. К примеру…

– А как же разница в возрасте? Когда-нибудь, лет через двадцать, какая-нибудь юная нахалка увидит нас вместе и спросит: это твоя мама или бабушка? – повторила я слова Алевтины.

– Тогда она узнает, что юные красотки являются для вампиров лучшим лакомством, – улыбнулся Вилор. – И что нам разница в возрасте? На моих глазах старели многие люди, я похоронил немало тех, кого любил, но их души на протяжении всей жизни оставались прежними – такими же прекрасными, хоть тело и старело. И я надеюсь, что ты будешь жить долго-долго. А что будет потом… об этом я лучше не буду думать.

– Я уже обещала и снова говорю, – неожиданно сама для себя тихо сказала я. – Если есть в мире способ вернуть тебе человеческую сущность – я найду его.

– Если это мне обещает Никандра – как тут не поверить? – Вилор серьезно посмотрел мне в глаза, а потом вдруг поцеловал в щеку. – Во всяком случае, ты даешь мне надежду, а она, как я успел убедиться, стоит дорого, очень дорого. И я позволю себе иногда помечтать о том, что мы будем с тобой вместе долго-долго и когда-нибудь умрем в один день. Несбыточная для вампира мечта.

Я тогда притянула его к себе и поцеловала в губы.

– Не будем думать о несбыточном, Вилор. Будем просто жить. Жизнь сама все даст, если нам это очень нужно. В этом я тоже успела убедиться.

А потом мы долго сидели на скамейке и разговаривали.

– Слушай, а сколько тебе на самом деле лет? – теперь я могла себе позволить такие вопросы, какие прежде смущалась задавать.

– Ты же знаешь, родился я перед революцией…

– Нет, сколько лет ты прожил живым человеком?

– Девятнадцать. Или двадцать… Точную дату рождения никто не удосужился запомнить.

– Я думала, чуть больше…

– Это, наверное, годы нежизни наложили отпечаток.

Я тогда совсем осмелела:

– А у тебя прежде были девушки?

– Я тебе говорил уже, – невозмутимо ответил Вилор. – Была у меня невеста, еще при жизни… при живой жизни. Уже свадебное платье шилось… Ты знаешь, когда мне удалось сбежать от Вальдемара, я уже был вампиром и ничего не мог исправить. У меня были друзья, хорошие и настоящие, но пошел я тогда именно к ней… Узнав, кем я стал, она не пожелала продолжать со мной отношения. Тогда я друзьям не стал и на глаза показываться. Не терял из виду ни их, ни свою бывшую невесту, но они меня ни разу не увидели. Сочли мертвым, насколько я знаю, да так в какой-то степени и было. Но я не осуждаю, ее можно понять.