– Ну как ты, Лиль, ноги целы? – участливо спросил Стас.

– Да целы вроде, – проворчала она. – Пошли уже.

Мы старательно обошли злополучный люк, после чего Наташа снова перевела фонарь на окна…

Вроде бы кто-то закричал, не помню. Может быть, и я. А может, никто не кричал, просто страх так полоснул по моим нервам, что я плохо запомнила этот миг.

…повернув голову в нашу сторону, из ближайшего окна на нас смотрел ребенок. Маленький, лет пяти-шести, но как смотрел! Дети так смотреть не могут, это был полный ненависти и цинизма взгляд взрослого, много повидавшего, уверенного в себе существа. В следующий момент он поднес лицо к стеклу чуть ближе – жутко было смотреть, как детский ротик кривится в злой ухмылке.

Теперь уже точно кричали. Наташа Кремнева, панически визжа, бросилась назад, не разбирая дороги, бестолково размахивая фонарем, и едва не влетела в тот же самый люк. По счастью, реакция Кольки была отменной – он резким рывком нагнал ее и поймал за руку:

– Да погоди ты! Надо разобраться, как этот ребенок там оказался? Кто-то же его запер…

– Это не ребенок!!! – заорал Славик, срываясь на визг. – Это снова он! Бегите, дурачье, бегите, пока целы! Говорил же я вам…

Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и бегом бросился обратно. Ничего не понимая, я мчалась за ним. Пулей пронеслись мы через двор, – я по дороге оглянулась и увидела, что остальные бегут следом, но остановиться Славик мне не дал. Мы перемахнули через забор, после чего он снова схватил меня за руку и повлек за собой дальше. И только выбежав за пределы поселка, у самой трассы, Славик сбавил скорость, перейдя на шаг. Молча, с убитым видом, он проводил меня до дома, игнорируя все мои попытки завести разговор, и лишь у самого подъезда скупо попрощался:

– Ладно, Тань, пока…

– Пока, – ответила я холодно – его дурацкая скрытность задела меня за живое, и я раздумывала, не обидеться ли на него всерьез.

Он быстро зашагал прочь, но через несколько шагов обернулся и крикнул вполголоса:

– Ты это… осторожней будь. В поселок больше не ходи и остальным скажи… Я, если смогу, потом позвоню.

Славик махнул на прощанье рукой и заторопился к трассе. Какое-то время я еще видела в свете фонарей удаляющийся силуэт, пока его не скрыли растущие вдоль дороги деревья.

Глава 3

Глава 3

Я ожидала звонка вечером, потому что до сих пор не было такого вечера, чтобы мы со Славиком не выкроили время поболтать или хотя бы пожелать друг другу спокойной ночи. Но он не позвонил мне ни тогда, ни на второй день, ни на третий. Самой же мне звонить не позволяла гордость – точнее, глупая, надуманная обида. В среду я все же решилась, но механический голос сообщил мне, что абонент находится вне зоны доступа. В четверг я трезвонила ему с небольшими промежутками весь день, но ответ был тот же. Как я жалела теперь о своей дурацкой обиде! Может быть, Славик просто потерял телефон по дороге домой? Или у них отключили электричество, как это часто, по его словам, бывает в поселке, и он не может его зарядить? А может, его мама запретила ему со мной общаться? Сейчас, конечно, не дремучее средневековье, но в семьях всякое бывает. А может… Я выдумывала сотни причин, но тревога все росла. В субботу утром я решила – сейчас же пойду к нему домой, и пусть меня встречают как хотят, главное – знать, что Славик цел и невредим! Может, просто обиделся. Ах, если бы!..