Не помню год, когда это было, где-то середина семидесятых. Оксанин брат тогда уже пошел в школу, а сама Оксана только-только родилась, и ее отца попросили помочь в сносе веранды просто по старой дружбе, они дружили семьями с воспитательницей из этого садика. Так вот, снесли веранду летом. А осенью того же года в садике произошел несчастный случай – один из воспитанников погиб во время круглосуточной.

– Круглосуточной чего? – не поняла я.

– Круглосуточной недели. Так называлось, когда ребенок находился в садике круглосуточно всю неделю, возвращаясь домой только на выходные.

– Ужас какой! – всплеснула руками Ника.

– Ничего не поделаешь, было и такое. Если родители, к примеру, работают в ночную смену или находятся в командировке – это хороший выход. Правда, родители этого мальчика, скажем так, не слишком о нем заботились, у мамы с отчимом был новый ребенок, а «старый» им явно мешал, как нередко бывает в таких семьях. Потому они не очень огорчились.

– А отчего он умер?

– Вот это и непонятно. Вечером все легли спать, как положено, а утром все проснулись, а он нет. Экспертиза показала – внезапная остановка сердца. И винить некого, даже маму с отчимом, они в течение нескольких дней к нему и близко не подходили. Правда, по словам воспитательницы, дети в последние дни что-то между собой шептались об «открытой двери» и «страшном мальчике», но когда взрослые пытались их расспрашивать, замолкали. Так дело и закрыли, сочтя причиной смерти мальчика какую-то врожденную патологию. Бывает, чего там.

– Слушай, мам, но откуда эти страсти известны отцу этой твоей Оксаны? Ведь его дети на тот момент в садик не ходили? – перебила Ника.

– Я же тебе только что сказала – они дружили семьями с одной из воспитательниц! – недовольно ответила Анастасия Александровна. – По соседству жили, без приглашения в гости ходили. Недалеко от садика этого, кстати. Раньше, знаешь ли, люди дружнее были, охотнее общались с соседями, чем сейчас. Тогда компьютеров не было, собирались по-соседски на посиделки, в футбол играли улица против улицы. Я еще помню эти времена, сейчас такого нет. А Оксанина мама к тому же, скажу по секрету, болтушка и сплетница хоть куда. И вообще – об этой смерти, как и обо всех последующих, гудел тогда весь поселок!

– Значит, на этом дело не закончилось?! – вырвалось у меня.

– Какое там! Год прошел спокойно, но следующей осенью – то ли в октябре, то ли в ноябре, уже не скажу – новая смерть. И снова в круглосуточной группе. На этот раз нянечка, снова остановка сердца. Нашли в коридоре. Дети считали ее противной и злой, но не убивали же! Родственники подняли скандал, итогом стало увольнение заведующей, и только. Да она и сама не хотела работать в садике после такого. Так что ее никак нельзя было обвинить в третьей смерти, случившейся год спустя.