Они смотрели в глаза друг другу бесконечно долго: женщина из плоти и крови и женщина призрак. И все это время Влад не смел вздохнуть. Наконец Барбара заговорила:

– Я прощаю тебя и твоего предка. Я прощаю всех, кто заставил меня страдать. Я устала и хочу покоя. Присматривай за моим Влади€славом, девочка.

– Присмотрю. – Варин голос был слабый, но решительный.

– Поклянись.

– Клянусь.

Кончиком длинного ногтя Барбара коснулась медальона, и тот засветился золотым.

– Теперь он твой, а мне пора. – Она бросила прощальный взгляд на Влада, неуверенно улыбнулась, повторила: – Как бусинка на серебряной нитке…

Свет погас, подвал погрузился в кромешную тьму, и в ту же секунду с тихим скрипом распахнулась входная дверь, впуская внутрь яркий луч полной луны.

– Прощайте. – Барбара ступила на лунную дорожку.

На мгновение подвал осветила ослепительно яркая вспышка, и все закончилось. Мятущийся дух обрел наконец покой.

– Варя, – Влад протянул вперед руки, осторожно, на ощупь, двинулся к стене.

– Я здесь, – донесся из темноты ее голос.

Ладонь коснулась шершавой стены, заскользила вниз. Стена вибрировала, и пол под ногами тоже. Что это, черт возьми?..

– Влад, дом рушится. – Варя была уже совсем близко. Еще мгновение – и он коснулся ее щеки.

Вибрация усилилась, к ней добавился скрежет и что то похожее на стон.

– Надо уходить! – Он помог Варе подняться.

Наверху что то гулко громыхнуло, с потолка посыпалась штукатурка. Дом не хотел жить без своего духа хранителя…

Они выбрались из подвала за мгновение до того, как черные стены обрушились. Земля содрогнулась точно от взрыва, по блестящему зеркалу озера пошла рябь. Когда клубы пыли осели, обнажая руины, еще несколько минут назад бывшие домом, Влад вспомнил об Эйнштейне.

– Я должен посмотреть. – Он сделал шаг к развалинам.

– Я с тобой. – Варя вцепилась в его руку, смелая девочка.