Сквозь пролом в стене они вошли в комнату, которая когда то была главным залом. От прежнего величия почти ничего не осталось: на полу валялись обломки мебели, куски штукатурки, камин треснул и покосился, окна выбило ударной волной, а в воздухе пахло известкой.

– Он мог выжить? – шепотом спросила Варя, и точно в ответ на ее слова из глубины зала донесся отчаянный вопль.

Да, Эйнштейн выжил. На нем, кажется, не было ни единой царапины, но чувствовал он себя очень некомфортно. В том, что случилось с этим негодяем, была определенная ирония, прощальный привет от Барбары.

Старинная кованая люстра, весившая, наверное, полтонны, рухнула и накрыла его словно колпаком. От удара невероятной силы по каменным плитам пола побежали трещины, а прутья люстры погнулись, но все таки выдержали. Эйнштейн оказался в ловушке, в чугунной клетке хватало места только на то, чтобы сидеть или стоять, согнувшись в три погибели. Расстояние между прутьями не позволяло выбраться на волю самостоятельно. Впрочем, Эйнштейн и не пытался, он во все глаза смотрел на Варю.

– Барбара?.. – В его голосе слышался страх пополам с надеждой.

– Вот и не угадал! – Влад со злостью врезал ногой по чугунным прутьям. Эйнштейн испуганно вздрогнул, отпрянул к противоположному краю клетки, спросил срывающимся от ужаса шепотом:

– А где она?

– Где то здесь. – Влад мрачно улыбнулся, уж больно велико было искушение напугать этого выродка как следует.

– Не надо. – Его руки коснулась прохладная Варина ладошка.

Она присела перед клеткой, с жалостью посмотрела на съежившегося Эйнштейна.

– Она ушла. Навсегда.

– А проклятье?

– Проклятье отменяется, – буркнул Влад.

– То есть я не ослепну? – Эйнштейн, прижавшийся щекой к прутьям, смотрел на них с мольбой.

– О чем это он? – Влад бросил удивленный взгляд на Варю.

– Эйнштейн – родной сын Поклонского и потомок мальчишки художника, того самого, который написал портрет Барбары.

– А этот то тут при чем?

– Он видел, как поступили с Барбарой, и отказался помочь. За это она обрекла всех его потомков на слепоту.

– Ну, так что с проклятьем? – заскулил Эйнштейн. – Я ослепну?

– Ну, – Влад пожал плечами. – Откуда ж нам знать? Мы же не офтальмологи. Зато я точно знаю одну вещь: когда днем тебя здесь найдут, ты точно станешь городской знаменитостью, сможешь даже написать мемуары, как стал последней жертвой дома у Чертова озера.