— Именно, что превращает. Но всё равно нужен продолжительный курс инъекций. Один, два укола — может, и изменят физиологию животного… но чудовище, во всяком случае, не породят.

— Вы в этом уверены?

— Не больше, чем вы.

— И что же вы предпринимаете?

— В настоящее время мы работаем с преступниками и, так сказать, утилизируем невольные объекты их экспериментов.

— Убиваете собак?

— Это уже не собаки, — непреклонно заявил Чистоплюев, посматривая на дорогущий «Ролекс».

— Вы же сказали, что от одного, двух применений — с животным ничего страшного не происходит. Или я что-то не так понял?..

— Вы снова всё верно поняли. Но нам нельзя рисковать.

— Значит, всё возможно… — прошептал Григорий Викторович.

— Что вы сказали?

— Нет-нет, это я так, сам с собой. Но вы ведь понятия не имеете, с чем столкнулись. Не так ли?

Чистоплюев лишь недвусмысленно отмахнулся.

— Знаете, у меня сегодня ещё дел немерено… — Он выжидательно поколупал ногтем руль. — Так что скажете? Мы с вами договорились?

— Договорились? — переспросил Григорий Викторович, мысленно пребывая где-то далеко.

— Вы прекратите нам мешать — помните уговор? Дашь на дашь, как и условились.

Следак вздрогнул, как-то странно посмотрел на собеседника, словно видел того впервые в жизни, сипло закашлялся.

— Да-да, — произнёс он сквозь астматический кашель. — Больше вы обо мне не услышите, обещаю.

— Рад, что наша беседа оказалась плодотворной, — Чистоплюев расплылся в самодовольной улыбке, явно гордясь проделанной работой. — Тем не менее, моё предложение на счёт койко-места в штабе остаётся в силе. Как только решитесь, напишите прошение о переводе и отправьте в главк. Не обещаю, что скоро, но я походатайствую за вас.

Григорий Викторович только кивал, не слушая повеселевшего генерала. Он ясно чувствовал подкрадывающуюся со всех сторон тревогу, однако продолжал упорно отмахиваться от той, словно по-прежнему не до конца верил в ясный ход собственных мыслей. Услышанное поразило до сущих глубин, добавив к уже имеющимся множество новых вопросов. Куда же катится человечество, в попытке расширить горизонты познаний? На волю чему отдаётся? К шёпоту каких «тараканов» прислушивается? Прислушивается ли вообще к чему бы то ни было на этом свете?..