Светка машинально отдёрнула брата от клыкастой пасти возникшего из темноты чудовища и спрятала за собственной спиной.

«Нужно что-то предпринять, причём как можно скорее! Промедление — созвучно смерти!»

Однако в голове царила лишь апатическая жуть — мыслей практически не было.

А те, что всё же возникали, девочка гнала прочь.

«Одной было бы куда легче — просто беги и нечего тут думать!»

Светка с трудом удержала себя от великого соблазна сорваться с места и убежать, оставив брата на произвол судьбы. В голову снова лезло проклятое Лицемерие, обвивая сознание липкими щупальцами безысходности.

«Ну уж нет!»

Спиногрыз по-кошачьи промурлыкал во тьме.

— Юрка, прячься, — просто сказала Светка и оттолкнула брата вглубь комнаты.

Малыш присел, принялся отчаянно озираться по сторонам, будто кролик которому продемонстрировали разделочную доску, на которой ещё не застыла кровь его канувших в небытие сородичей.

— Юрка, живее! — скомандовала Светка, решительно заслоняя брата собственным телом.

Чудовище захрипело, из приоткрытой пасти закапало на пол. Светка в последний раз оглянулась на трясущегося Юрку и шагнула в лапы страха, что обнимали её все эти годы.

Дело было вовсе не Юрке и не в выдуманном спиногрызе. Не в Марине, не в Глебе, не в окружении. Дело было в ней самой. В том, что она пустила внутрь себя, и от чего, впоследствии, отвернулась. И вот, это НЕЧТО выглянуло из недр подсознания, затмив собою рассудок.

— Ну чего ты замер, дурашка, — сказала напоследок девочка. — Беги же, я его отвлеку, — правая нога на что-то наткнулась.

Светка медленно глянула вниз.

«Ножка от стола! — Вверх по запястьям скользнуло живительное тепло, мышцы приятно напряглись. — Значит и сумка где-то тут! Вот только…»

Светка сама не поняла, как деревяшка оказалась в её руках. Сомнения были недолгими — девочка размахнулась и изо всех сил обрушила ножку на голову рычащего монстра. Тот осел, но самым непостижимым образом сумел вцепиться клыками в Светкино оружие, словно даже не почувствовал боли. Пальцы девочки осушило, будто она ударила не живой организм, а наотмашь долбанула по наковальне!

Что удар был сногсшибающим — Светка могла поклясться! Однако спиногрыз, такое ощущение, его даже не заметил и, выхватив ножку из обмякших пальцев девочки, двинулся в ответную атаку.

— Но почему?.. — прошептала Светка, словно обращаясь к самому существу. — Почему тебе всё нипочём?

Чудовище издало победоносный рык и бросилось на беззащитную жертву.