Реальность навалилась так внезапно, что нервы не выдержали. Клара беспомощно упала на диван и закрыла лицо руками. От одной мысли, что она больше никогда не увидит Уварова, грудь стягивало удушьем и одновременно хотелось кричать. Сладкое парение над пропастью перешло в падение, а за ним – в удар о твердое жестокое дно. Боль от этого столкновения с действительностью была физически ощутимой, она разрывала тело на части. Тишину коттеджа потряс вопль. Клара рыдала, периодически срываясь на крик. Ни одна трагедия доселе не вызывала у нее такой шок – ей казалось, словно сейчас, вот прямо в эту минуту, обрывается тонкая нить ее жизни. Тело сотрясалось в конвульсиях, а руки вцепились в подушку так крепко, что костяшки пальцев побелели и заострились. Клара задыхалась от нехватки воздуха, ее приоткрытый рот застыл в зверином оскале. Из груди то и дело наружу вырывались хриплые и отчаянные стоны. Наконец, конвульсии прекратились. Через несколько минут она затихла.

Успокоившись, Клара обвела взглядом дом – обстановку в нем нужно было привести в то состояние, которое имело место до ее приезда. Она вытерла слезы и начала уборку на кухне, выбросила остатки еды. Затем перешла в спальню, заправила постель, задернула занавески на окнах и несколько секунд смотрела на кровать. Воспоминания накатили на нее с новой силой. Но в этот раз она не позволила себе сорваться. Нужно взять себя в руки, ведь время неумолимо отсчитывало часы и минуты. Настал черед уборки в зимнем саду, и там, в окружении растений, ей полегчало.

Закончив с уборкой, Клара приняла душ и вызвала такси. Отчаяние немного отступило, но тяжесть все еще была на сердце – словно его придавили многотонной плитой. Закрывая коттедж, женщина еще раз посмотрела в сторону окна спальни и внезапно схватилась за сердце: резкая боль пронзила грудь, не позволяя вздохнуть. Любое движение приводило к серии спазмов, поэтому Клара застонала и замерла, боясь пошевелиться. Когда боль отпустила, она увидела, как к дому подъезжает такси, и медленно двинулась к машине.

Через час такси остановилось напротив цветочного магазина, Клара рассчиталась за проезд и вышла. Ноги еле слушались, тело периодически заливало потом. Она зашла в магазин и поздоровалась с Лилей и Ольгой.

– С тобой все в порядке? – озабоченно спросила Лиля. – На тебе лица нет. Ты плакала? Что случилось?

– Все в порядке, – устало произнесла Клара и прошла в подсобку.

Лиля последовала за подругой и, прикрыв дверь, с улыбкой поинтересовалась:

– Как прошло свидание?

Всем своим видом она давала понять, что раскусила подругу и не потерпит отговорок. Кларе не хотелось сейчас говорить об Уварове, и она ответила: