Сегодня ей предстоял финальный разговор с мужем. Как только три месяца назад он постучал в номер сочинской гостиницы, она мгновенно придумала причину, по которой он ее отпустит, не чиня препятствий ее отъезду и дальнейшему общению с дочерью. Она готовила почву к этому разговору все три месяца. С Полиной все сложнее. Ей Клара не могла врать, поэтому оттягивала прощание до последнего момента.

Входная дверь открылась, и в прихожей послышались голоса мужа и дочери. У Клары сжалось сердце – вот он, момент расставания с ее малышкой.

– Ржаного хлеба, какой ты любишь, не было, – сказал Аркадий, заходя на кухню.

– Ничего страшного, – ответила Клара и допила последний глоток кофе.

Аркадий знал, что Клара каждый день съедала на завтрак два кусочка ржаного хлеба с джемом и, услышав ее слова, повернулся и пристально взглянул на жену.

– Ты плохо выглядишь, – Аркадий подошел ближе.

Опустившись перед ней на колени, он потрогал ее лоб и сказал:

– У тебя температура подскочила. Говорил тебе – рано еще мыть окна! Видимо, ты простыла.

– Я не простыла. Температура не из-за этого, – многозначительно произнесла Клара и убрала его руку.

– А из-за чего? – настойчиво осведомился Аркадий.

– Вечером поговорим, когда Полина ляжет спать.

Резко поднявшись на ноги, Аркадий нахмурил брови. Он давно привык к тому, что поведение жены менялось с каждым днем – она становилась скрытной, порой агрессивной и несдержанной, – но сейчас в ее глазах он заметил не отстраненность, а тоску и безысходность. В памяти сразу всплыл их разговор в сочинской гостинице, когда Клара призналась в неизлечимой болезни и взяла с него обещание никогда не вмешиваться в процесс лечения. Она не говорила, кто был ее врачом – скорее всего, врача вообще не было, но срок, который ей отведен, она знала точно – три месяца. Аркадий не раз пытался переломить ситуацию, но Клара, словно тигрица, бросалась на него и напоминала о данном им обещании. В конце концов, он знал, что его жена – не из тех, кто будет бездействовать, глядя на прогрессирующую болезнь. Раз она так уверена – значит, так оно и есть.

На кухню забежала Полина и обняла мать.

– Мамочка, мы купили все, кроме ржаного хлебушка.

– Папа уже сказал, – ответила Клара и крепко прижала дочь к себе.

Аркадий продолжил вынимать покупки из пакетов и складывать их в холодильник. Периодически он поглядывал на жену; о теме ночного разговора догадаться было не сложно. Клара так сильно прижала к себе дочь, что Полина застонала и шутливо изобразила, будто задушена. Клара поцеловала ее, назвала озорницей и повела делать уроки. Аркадий тоскливо смотрел им вслед.