Я высунулась из открытой двери автобуса, помахала родителям девчонок и стала оглядываться: где мы? А мы были не так далеко от деревни. Вон козырек магазина, а от него еще километров семь по дороге (наискосок – меньше). Было бы о чем говорить! Это девчонкам до города ехать и ехать…

– Ты что, правда уйти хочешь? – Наташка подошла. – Ты Нелю не слушай, она параноик. Не ходи никуда одна, эй!

– Да тут и правда недалеко. Засветло три раза туда-обратно сгоняю… – звучало, как будто я оправдываюсь, неизвестно за что. Тогда я вспомнила:

– Ты не дорассказала, что твоему отцу приснилось!

– Отцу приснилось, что есть такая девочка, которая ночью превращается в жабу. И что надо эту девочку отвезти к ней домой в деревню. Тогда она взобьет лапками масло, и мы все выкарабкаемся!

– Ты дуришь.

– Ага, – не стала отпираться Наташка. – Просто я не хочу, чтобы ты добиралась домой одна.

– А мама говорит, у нее глаз дурной, поэтому автобус и сломался, – прошептала Неля и втянула голову в плечи. Наташка ей даже не врезала.

Мне совсем не хотелось нервировать Нелю, да и до дома правда было недалеко. Еще полчаса я потратила на то, чтобы убедить Наташку и ее отца.

Сказав «До свидания» в сто первый раз, будто и правда их всех еще увижу, я нацепила рюкзак и пошла в сторону дома. Почти уже не боялась: белый день, идти чуть больше часа… Ну это если бы налегке. Рюкзак тянул к земле, и я припоминала каждую вещь поименно, мысленно прикидывая на вес и гадая, что ж там такого тяжелого. Этим рюкзаком я чувствовала на себе совестливый взгляд Нели, трусиха она, вот и все. Старалась не оборачиваться, пока шла вдоль дороги: им всем было меня видно далеко-далеко.

Метров через пятьсот, уже свернув к магазину с красной крышей, я обернулась и увидела уезжающий автобус. Может, и права была Нелина мать: из-за меня не могли уехать. То есть теперь-то я знаю, что права, а тогда меня это просто позабавило: бывают же совпадения! Дураки считают их мистикой, верят во всякую чушь, а потом люди пропадают. Потому что, как Наташка говорит, мы сами притягиваем всякую нечисть уже тем, что в нее верим.

У магазина я села передохнуть: народу не было, я спокойно вытянула ноги, достала телефон… Позвонить домой, обрадовать, что иду? Не. Во-первых, отец уже наверняка позвонил, во-вторых, я все-таки отдохнуть хотела. Вот сейчас поймаю халявный Интернет… Сеть нашлась почти сразу (А в больнице не ловилось ни черта! Эх, далеко ей до сельского магазина!), и я принялась гуглить подряд дьяконов, жаб, утопленников…

Улов был скудный: про Черного Дьякона нашлось всего две строчки на каком-то мистическом сайте. Всего ничего: жил, оговаривал – два-три десятка человек из-за него утопили – и – Танька была права – был утоплен в том же озере, только не родственником, а женихом одной из жертв. С жабами вышло интереснее: оказывается, в жабу может превращаться ведьма, но только по ночам. Если такую жабу убить, то сама ведьма помрет в течение года. А еще у ведьм есть отличительная черта: родимое пятно в форме бабочки…