– Может, и так… Ладно, я понял, на что ты намекаешь. Тебе мать небось рассказала про Египетскую?

Я закивала, боясь спугнуть неосторожным словом что-то важное.

– Так я у знахарки про нее спросил. Кто, кстати, надоумил тебя насчет знахарки?

– Па-ап!

– Да, она сказала странную вещь. Что Египетская жива, но вроде как не человек. Не зомби, не призрак, а не пойми что. Она в услужении у какой-то нечистой силы, и увидеть ее человек не может. А эта нечистая сила обитает на старом раскопе. Там, где странные тела нашли, тебе мать рассказывала. И может быть, Татьяна тоже… Вы ведь по той же яме бродили, да?

Я кивнула.

– Может, и врет, – рассуждал отец уже как будто сам с собой. – Эти знахари – все с приветом. Да только место нехорошее, факт. Если там люди пропадают!

– А ты сам ничего такого не видел?

– Не-а. Хотя инспекторши говорят… А, неважно! Вам, девчонкам, вечно всякая мистика мерещится.

– Ну, пап!

– Они видели тень. Сидим у костра втроем: я, Алексейваныч, Татьянсанна. Леха нам что-то рассказывает, смешное что-то, а Татьянсанна не то что не смеется, а бледнеет на глазах. Смотрит куда-то в землю, а у самой глаза округляются. Я проследил: земля и земля. «Что случилось?» – спрашиваю. А она так под ноги показывает и говорит: «Тень. Нас трое, а тени четыре».

– И ты увидел?

– В том-то и дело, что нет. Думал, разыгрывает. Посидела с нами, ушла. Подошла Лена – инспектор второй группы. Через минуту – тоже в землю так уставилась. Мы с Лехой уже не верим, я говорю: «Хватит нас дурачить, заговорщицы!» А она – в обморок. Настоящий, с белыми губами и холодным потом, такой не изобразишь… Только мы-то, Кать, ничего не видели!

– Черный Дьякон топил только женщин. – Я пробубнила это себе под нос, а не для отца. Но он как будто понял, о чем я.

– Похоже… Египетская ведь тоже видела эту тень. Я тогда и не запомнил: пошутила и пошутила. Десять лет прошло, и вот все повторяется… Ты-то сама ничего такого не видела? – Он так спросил, как будто дневник потребовал показать на середине интересного фильма. Я не ожидала и замешкалась с ответом. Конечно, отец заметил:

– Да или нет?

– А говорил, не веришь в эту мистику…

Теперь настала его очередь растеряться:

– Я верю в то, что здесь пропадают люди. Поэтому ты едешь домой без разговоров. – Он взял меня за руку, будто я упиралась, и прибавил ходу.

До платформы оставалось метров двадцать, и я уже видела Наташку и Нелю с родителями. Похоже, они не захотели идти пешком, как мы с отцом, а доехали на попутке. Я помахала, но никто не заметил. Все озабоченно рассматривали маленькое строение кассы с той стороны, где должно висеть расписание.