Рядом с машинкой — пространный документ. Пролистав его, я понял, что это доклад о возможности эксплуатации некоторых месторождений полезных ископаемых в Китае. Доклад адресован тому самому известному адвокату, который провозгласил тост за «новопроклятого» на вечере у Сатаны накануне. Доклад был выправлен моим почерком; аннотация тоже как будто была написана мной. Я не знал, какова причина всего этого, но был уверен, что адвокат легко, со всеми подробностями, расскажет о появлении этого документа. Моя вера в Сатану снова воскресла. Я почувствовал себя гораздо спокойнее.
Я обшарил карманы костюмов, висевших в шкафу. Ничего, ни одного клочка бумаги.
Наступило семь часов, в дверь негромко постучали. Вошел Роберт, ночной дежурный с пачкой газет. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, и видно было, что его распирает от вопросов. Что ж, у меня тоже было множество вопросов. Что же написано в газетах? Но я не дам ему заподозрить что я не знаю, как обстоят дела..
Поэтому я рассеянно взял у него газеты и с отсутствующим видом закрыл дверь.
Как только я открыл первую же газету, мне в глаза бросился заголовок:
Остальные заголовки в других выражениях сообщали о том же. Я прочел материалы. Время от времени у меня возникало ощущение, что кто-то брызжет мне между лопатками ледяную воду. Процитирую наиболее полный отчет:
«Неизвестная женщина сегодня днем убита в музее искусств на глазах у полдюжины охранников и более двадцати посетителей.
Ее убийца пытался скрыться, но прежде чем смог уйти, на него напал товарищ этой женщины. Бегущий споткнулся и получил нож в сердце.