Она пересыпала молодой картофель из мешка в ведро. Подошла к сыну:

– Начнем копать с того края. Двигаемся навстречу друг другу. Таня подойдет, сменит тебя. Хорошо?

Мальчик тоскливо взглянул на джип, возможно сожалея об оставленном в салоне планшете. Но потом ухватился за лопату.

Лариса копала, а в голове вертелись разные мысли. Танька подрастает… С кем она все время переписывается? Может, это уже и не просто друзья?.. Хотя нет, вряд ли, будь у нее любовный интерес какой – рассказала бы матери. Лезвие звякнуло о камень, Лариса чертыхнулась. Как там Олег? Уже выехал или все еще на работе? Фирма могла взяться за новый объект когда угодно, даже в праздники. Зато заработков мужа хватило на дом и участок. Теперь главное – вырастить детей, чтобы те окончили школу и поступили в университет, какой получше. Сложно пока понять, чем увлекается Дима, но вот Танька вроде как подумывает о филфаке. Хорошо, конечно, что по русскому у девочки только пятерки, но, кем она станет, когда закончит учебу? Преподаватели получают мало…

Пронзительный вопль, донесшийся из дома, прервал ее размышления.

Танька, промелькнуло в голове, а следом вернулась мысль о незваном госте: надо было проверить второй этаж! Вдруг вор каким-то образом пробрался через крышу? Лариса, бросив лопату, побежала к дому, на бегу поскользнулась на мокрой траве, но устояла. На бегу залезла в карман: шокер на месте. Взлетев на крыльцо, она распахнула дверь и нос к носу столкнулась с дочерью. Та плакала; светлые волосы прилипли к лицу, правая рука была прижата к груди. Меж пальцев, пачкая футболку с логотипом «D & G», струилась кровь.

– Что случилось? – Лариса окинула взглядом прихожую, никого не увидела, но на всякий случай захлопнула дверь, оберегая дочь от неведомой опасности.

В этот миг сверху послышался глухой звук, будто что-то упало, потом раздался ритмичный перестук и скрежет. Словно животное пробежало. Животное с большими острыми когтями на лапах. Но размышлять о природе звука было некогда. Лариса осмотрела Танину руку:

– Кто это тебя так? – Ладонь просекли, сочась кровью, три глубокие параллельные борозды. Лариса мельком отметила, что и сама испачкалась. Плевать, потом отмоемся. Она повела дочку к машине. Испуганный Дима кинулся за ними, то и дело оглядываясь на дом. Надо позвонить Олегу. Но прежде – в полицию. Может быть, наверх пробралось животное? Тогда нужно еще и врача вызывать, наверняка понадобится ввести антидот, или как там это называется. Лариса подбежала к машине, открыла дверь, порылась в бардачке, выудила аптечку, нашла перекись водорода и бинт.