Я посмотрел вверх. Пестрая кастрюля, лихо сдвинув набок крышку, ехидно глядела на нас.

– Игорь, ну сам подумай, – тем временем уговаривала предка мать. – Кто там мог быть?

– Не знаю, – уставился на нас отец. – Ты вот у них спроси, кого они туда поселили? Какое животное?

– Ты хочешь сказать, папа, что Хулио опять удрал? – вырвалось у меня.

– Ну, Рита, я же говорил! – оживился отец. – Их работа.

– Да мы-то при чем? – начал оправдываться я. – И вообще, куда он делся? Он ведь шкафы прогрызает.

– Какой Хулио? Какие шкафы? – совершенно растерялась мать.

– Хулио. Хомяк. Мексиканский, – пришел мне на помощь Макс. – Удирает от ваших соседей и все прогрызает. Сегодня днем мы его отловили и вернули. Но если он был там, – ткнул пальцем в сторону антресолей Кот, – значит, удрал снова.

– Хомяк? – нервно захохотал отец. – Да это скорее был бегемот! Он меня вместе со стремянкой пихнул.

– Игорь, какой бегемот? – воскликнула мать. – Что ты чушь несешь! Куда в таком случае твой бегемот потом делся? И вообще, зачем ты полез среди ночи на антресоли?

– За схемой, – на сей раз дал вполне четкий и реалистический ответ мой предок. – Мне не спалось, и я вспомнил, что убрал ее вместе с коробочкой от замка на антресоль. Вот и решил найти. Залез, а оттуда на меня… это. И как пихнет!

Мы с Котом переглянулись. Родительница моя по-прежнему ничего не понимала. Но нам с Максом сделалось все более или менее ясно. Кажется, с предком пообщался наш вчерашний пришелец. Так сказать, дух венка. Хорошо еще, для отца это сравнительно удачно кончилось. Да, впрочем, он ничего и не понял и продолжал, указывая на нас пальцем, твердить:

– Это они, они затащили его туда!

– Папа, – с кротким видом произнес я, – ну сам подумай: если бы мы даже кого-нибудь посадили, а ты выпустил, оно бы сейчас по квартире, наверное, бегало.

– Оно испугалось и шмыгнуло на кухню, – уверенно заявил мой предок.

Мы с Котом тут же удостоились пристального взгляда моей родительницы.

– Мальчики, только скажите мне правду. Обещаю, что вам ничего за это не будет. Это кошка или обезьяна?

– Ни то, ни другое, – вполне искренне ответил я.

– А кто в таком случае? – не унималась мать.

– Совершенно никто, – мотнул головой Макси-Кот.