– Папе показалось, – добавил я. – Пойдемте на кухню. Сами убедитесь, что там ничего нет.

– И пойдем, – крякнув, поднялся с пола отец. Видно, тесный контакт со стремянкой не прошел ему даром.

Мы всей гурьбой потопали на кухню. Разумеется, там было пусто. То есть не совсем пусто. Нагнувшись, я с ужасом обнаружил под столом у самой стены… кучку песка. Я мог поклясться, что вечером ее там не было. Когда мы перед сном пытались собрать замок, отец несколько раз ронял под стол разные детали, и мне приходилось их доставать. Так вот: пол сиял чистотой.

Теперь главной задачей было не привлечь внимания матери. К нашему с Котом счастью, она зациклилась на поисках чего-то крупного, во всяком случае, не меньше кошки, и по очереди распахивала все шкафчики. А отец в это время глядел по верхам.

– Нету, – наконец удивленно изрек он.

– Я же тебе говорил, – поторопился заверить его я. – Мы с Максом тут совершенно ни при чем.

– Но я ведь собственными глазами видел, – не унимался отец, и, в общем, мне было это понятно.

– Значит, тебе показалось, – уверенным тоном произнесла мать.

– Мне никогда ничего не кажется, – не уступал отец.

– Но на кухне ничего нет, – обвела рукою пространство моя родительница.

– Значит, дальше ушло, – ответил предок. – Пошли искать в других комнатах.

Осмотрев попутно туалет и ванную, родители удалились в большую комнату.

– Кот, стой на месте, – шепотом скомандовал я. – Сейчас венок перепрячем.

И я в мгновение ока извлек из кастрюли пакет с венком. Внутрь пакета я не заглядывал, но мне показалось, будто там что-то недовольно ворочается. Впрочем, у меня не было времени проверять собственные наблюдения.

Пряча венок за спиной, я поплелся в свою комнату. Но когда благополучно до нее добрался, вдруг сообразил: «А ведь родители сейчас наверняка и здесь начнут искать». Я заметался в поисках места, куда можно спрятать пакет. Предки уже обыскали собственную комнату и как раз направлялись ко мне. Путь к отступлению был отрезан. В моем распоряжении оставались считанные секунды, и я быстро сунул пакет с венком под подушку.

Когда родители вошли, я сразу заметил, что отец раздражен до крайности. Да оно и понятно. Он сейчас, по-видимому, чувствовал себя полным идиотом и не переставал подозревать, что это наши с Котом хитрые шуточки. Не хватало еще, чтобы он в таком состоянии обнаружил венок. Расспросов и криков хватит на всю оставшуюся ночь!

В общем, мы с Макси-Котом всячески пытались отвлечь внимание предков от моего дивана. Правда, к большой нашей удаче, он не особенно их интересовал. Под этой раскладной конструкцией даже мыши не спрятаться, а отец, не переставая, уверял, что на него напало какое-то достаточно крупное существо.