Антон не верил в свое счастье – ему так быстро удалось уломать Щелкову. Ведь если бы Ленка дала ему учебником по голове и послала с его просьбой далеко и надолго, то была бы в чем-то права. Она не обязана верить Антону. Да она, кажется, и не особенно верила.

На следующей перемене они, схватив портфели, побежали в раздевалку. На их счастье, урок физкультуры был у малышей. Они быстренько выгнали всех освобожденных от занятий наверх, погасили свет и заперли дверь. Ленка установила на шатком столике маленькое карманное зеркальце, достала огарок свечи, чиркнула спичкой.

– Если ты опять полезешь со своими глупостями, – погрозила она кулаком Антону, – то я с тобой вообще разговаривать не буду.

Антон сидел бледный и на каждое Ленкино слово механически кивал головой.

– Ладно, расслабься, – миролюбиво улыбнулась девочка. – Говори, как звали твою бабку. Конечно, хорошо бы знать, как она выглядела… Ну, ладно.

– Евдокия Герасимовна. Хозяйкой еще звали.

– И все?

– Хватит. Ты только начни. Она сама придет.

– Чего-то мне все это не нравится, – Ленка играла с пламенем свечи, быстро проводя ладонью над самым его кончиком.

– Леночка… – взмолился Антон.

– Ладно, садись.

Ленка сдернула с косы бант, встряхнула расплетенными волосами.

– Часы сними, – приказала она, дождалась, пока он это сделает, закрыла глаза и взяла Антона за руку.

Минуту она сидела, склонив голову, потом стала медленно ее поднимать и низким тяжелым голосом произнесла:

– Хозяйка, появись.

Антону показалось, что ему не хватает воздуха. Он задышал часто-часто.

– Хозяйка, появись.

Пламя свечи затрещало, стало совсем маленьким и вдруг ярко полыхнуло. Антон вздрогнул. А Ленка, казалось, ничего не замечая, повторила снова:

– Хозяйка, появись!

И резко открыла глаза. Антон отпрянул. Было что-то в этих глазах ненормально-бешеное. Даже при скудном свете свечи Антон разглядел, как Ленкино лицо резко побледнело, осунулось, нос заострился, вокруг глаз появились темные круги. Зеркальце на столе задрожало. Антон чуть сильнее сжал Ленкину руку – девочка не ответила, даже головы не повернула. В воздухе что-то качнулось, и в последнем свете гаснущей свечи Антону показалось, что он увидел встающий из-за Ленкиной спины грязный скелет с реденькими волосами на голове, отвалившейся темной челюстью и заросшими мхом глазницами. Скелет резко выступил вперед, и свеча погасла.