– Быстро! Ему не помочь! Поднимайся! – торопил сверху Чеслав.

Червь почти полностью ушел в землю, и на дне воронки виднелась только его огромная уродливая голова с несколькими рядами острых зубов. Отчаянные усилия ползавшего по дну ловушки Андрея были напрасны – от страшных клыков его отделяло не больше метра.

– Прорвемся! – Отпустив веревку, я кубарем скатилась вниз, налетела на скользкий затылок Червя, а потом, преодолев отвращение, впилась всеми десятью наманикюренными пальцами в его покрытые мутноватой пленкой глаза. – Получай, гадина!

Холодное тело монстра вздрогнуло и мелко-мелко задрожало, должно быть, от боли. Быстро соображавший в критических ситуациях Андрей присоединился к атаке, нанося короткие сильные удары по омерзительтому рылу и уворачиваясь от грозно щелкавших челюстей. Ослепленный Червь больше не рассуждал о возмездии и собственном величии – он визжал на удивление тоненьким голоском и только тряс головой, пытаясь стряхнуть меня на землю… Просвистев в воздухе, возле нас упал конец брошенной Чеславом веревки.

– Уходите! Быстро! – скомандовал Чеслав.

Не понимая, куда, собственно, нам, запугавшим монстра лихим героям, следует так торопиться, я напоследок от души саданула омерзительную морду и приготовилась к подъему.

– Андрей, заканчиваем.

– Сейчас…

Пригнувшись, он нырнул куда-то под голову монстра и тут же появился вновь с драгоценным трофеем в руке. Засунув талисман Гекаты под рубашку, Андрей пропустил меня вперед, и мы начали подъем. Веревка дрогнула, натянулась – похоже, Чеслав вытягивал нас, взяв на буксир. Идея была недурна, и очень скоро мы с Андреем достигли края едва ли не десятиметровой воронки.

– Здорово прокатились. – Я посмотрела вниз на бесновавшегося в ее глубине Червя. – Как на скоростном лифте.

– Шевелитесь, ребята! – торопил выбежавший из машины Чеслав. – Сейчас он уйдет под землю, и тогда его не достать. Бегите!

В руке он держал самую настоящую гранату. Описав дугу над нашими головами, она исчезла в черной дыре воронки. Не сговариваясь, мы с Андреем во весь опор рванули подальше от опасного места. Грохочущая горячая волна накрыла нас, подбросила в воздух, оглушила, опалила огнем…

Полет завершился вполне благополучным приземлением в заросли лопуха. Первым, кого я увидела, был перепачканный с ног до головы Андрей.

– Кажется, все… – Он поднялся, вытряхивая песок из спутанных, сильно смахивавших на паклю волос.

– Ну и видок у тебя… – начала я, но тут же умолкла, сообразив, что сама выгляжу не лучше: толстый слой пыли придавал моей коже неповторимый сероватый оттенок, а разорванная одежда делала похожей на побирушку.