– Надеюсь, он не успел нырнуть под землю, – произнес подошедший к нам Чеслав. – А вы-то сами целы?

– Все системы функционируют в обычном режиме. – Я улыбнулась. – Вовремя вы приехали.

– Понял, что вам не справиться. Кто-нибудь видел книгу?

– Это она? – Андрей вытащил из-за пазухи потрепанный том.

– Да. – Чеслав бережно взял его в руки. – Это талисман Гекаты. Теперь все кончено.

– Что вы с ней сделаете? – спросил Андрей.

– Изучу ее, а потом попытаюсь сжечь. Наделенные магической силой предметы трудно уничтожить, но иногда удается.

– Не боитесь проклятия? Что, если книга заколдует и вас?

– Я знаю, с чем имею дело, и буду очень осторожен. – Любивший точность Чеслав в очередной раз посмотрел на часы. – Думаю, нам пора возвращаться. Спасибо за все, ребята.

– А мне домой лучше не приходить. Родители взялись за мое воспитание, но я, как нарочно, прогуляла первое же занятие с репетитором. Впрочем, это уже не имеет значения, дальше школы-интерната меня все равно не пошлют…

Мы сели в машину, поехали прочь с пустыря. Смеркалось. На улицах зажгли фонари.

* * *

Андрей проводил меня до дома и неожиданно предложил немного подышать свежим воздухом. Мы устроились на дальней скамейке в конце двора, молчали и думали каждый о своем. Я видела отправившуюся на вечернюю прогулку с Крикуном маму, но так и не решилась к ней подойти – для очередного объяснения у меня просто не осталось сил.

– Анюта так и не простила меня. Теперь мы – два чужих человека под одной крышей. Вчера, собираясь в дорогу, я о многом передумал. Мы намеревались покинуть Москву на несколько дней, но… Может быть, время и расстояние окажутся лучшим лекарством… – Андрей взял меня за руку, посмотрел в лицо темными, бездонными глазами. – Короче, я решил уйти из дома, жить один и сам, без помощи и подсказок, искать свою дорогу.

– Круто.

– Но это еще не все. Может быть, ты уйдешь вместе со мной, Зизи?

Я молчала, приходя в себя от ошеломляющего предложения. Конечно, разом избавиться от интерната и Татьяны Эдуардовны, вырваться на свободу и зажить самостоятельной жизнью было очень заманчиво, но вот так, в один миг изменить свою судьбу…

– Я пойду работать, ты доучишься в школе. Да, будет трудно… Может быть, даже это ошибка… – Молчание смущало его все больше и больше, но потом Андрей взял себя в руки. – Зизи, мы победили Червя, мы рисковали жизнью, спасая друг друга, мы сильные, и поэтому у нас все получится. Конечно, если ты этого захочешь…