Батый тихонько скулил, умоляя о прощении. Потрепав пса по холке, я поднялась на ноги, стряхнула прилипший к одежде снег:

– Как вы отсюда выберетесь?

– У нас снегоходы, – ослепительно улыбнулась Любаша. – Шеф все всегда держит под контролем.

– Ты хорошая девочка, Яна, – Алекс взял меня за подбородок, пристально посмотрел в глаза, – но у тебя дурные знакомые. Научись выбирать себе друзей, иначе когда-нибудь я приду в твой дом.

По спине скользнул холодок. Охотник был страшным человеком, и мне бы не хотелось оказаться на его пути…

– Удачи вам, всего хорошего! – натянуто улыбнулась я.

– Счастливо оставаться! – попрощалась за всех Любаша, и охотники скрылись в темноте.

В холле было темно, но мне не хотелось зажигать свет. Повесив куртку и сняв сапоги, я уже собралась идти к ребятам в гостиную, но тут услышала негромкие голоса, доносившиеся со стороны кухни. Похоже, кто-то явно нуждался в уединении. Критикуя себя за безобразное любопытство и недостойное поведение, я крадучись пошла по коридору…

– Мне действительно пора идти, – негромко произнес Кристиан. – Я и так слишком долго злоупотреблял вашим гостеприимством.

– Но ты же замерзнешь, погибнешь в этом снежном кошмаре, – шептала Светка. – Останься ненадолго, хотя бы еще на одну ночь.

– Нет. Я не голоден, а потому мороз мне не страшен. Ненастье кончилось, и я без труда доберусь до деревни. Там много брошенных домов, есть, где укрыться от солнца. Сделаю небольшой привал, а следующей ночью…

– А как же Алекс? Вдруг он задумал что-то нехорошее?

– На этот раз он не лгал. Я чувствую фальшь в словах, меня нелегко обмануть. Я ухожу прямо сейчас. Даже не уговаривай меня, Светлана.

Последовал глубокий вздох. Слышно было, как кто-то из них забарабанил пальцами по оконному стеклу. Похоже, это была Светка:

– С тех пор, как мы расстались, я все время думала о тебе. Твердила: «Забудь о нем, Света, и никогда не вспоминай!», а сама думала и думала… Вспоминала то утро, когда ты едва не погиб от солнечных лучей, ту ночь, в которую Алекс едва не стал правителем обоих миров…

– Я тоже вспоминал о нашей встрече. Знаешь, обычно вампиры не общаются с людьми, а в тот раз мне пришлось втянуться в ваши проблемы, жить интересами живых. Все это было так странно, необычно.

– Возьми меня с собой, Кристиан.

– Что? – с удивлением переспросил вампир.

– Выслушай, выслушай меня, пожалуйста… – торопливо зашептала Светка. – Два года назад ты встретил маленькую глупую девочку, а теперь я выросла, стала взрослой. Я почти закончила школу, у меня есть паспорт, короче, перед тобой совершенно самостоятельная личность. Можешь это представить?