Через несколько дней встретила людей, они вышли к реке и начали зазывать ее к себе.

– Одна из ваших воительниц похитила наших детей, – жаловались они.

Она знала, наемники рыскают по деревням, уводят с собой детей, из этих детей делают рабов и воинов, для них это была лучшая доля, чем оставаться жалкими нищими селянами…

Но сами селяне так не считали.

– Спаси наших детей, – умоляли они, – ты можешь, ты такая же, как та, что похитила их.

– Верни их, пока не поздно!

– Их замучают, заберут всю кровь и внутренности, отнимут глаза, лишат человеческого облика, а после замуруют в подвалах Замка.

– Что за дикие суеверия! – возмутилась она. – Дети не собачки для опытов, – вырвалось откуда-то из подсознания. Какие собачки? Какие опыты? Нелепые мысли…

Селяне не отставали, брели следом и тянули свое:

– Ты должна нам помочь, никто не заступится за нас и наших несчастных детей… ты не думай, мы заплатим, мы понимаем, река отняла у тебя снаряжение и оружие, но мы поможем тебе, а ты – нам.

Она старалась не обращать на них внимание, решив про себя – надоест и отстанут.

– Ты нуждаешься в отдыхе и пище, – убеждали преследователи. – Остановись у нас на ночь, сделай милость, почти нас своим вниманием, не откажи, – униженно, но настойчиво завывали они, неотступно следуя чуть поодаль. Нестройный хор заунывных голосов раздражал ее, и в то же время в груди появилось щемящее чувство жалости, к тому же она понимала, что вот-вот выбьется из сил и упадет на осклизлые камни.

– Хорошо, я воспользуюсь вашим гостеприимством, – внезапно остановившись, резко сказала она.

Селяне сгрудились в кучу, толкались и кивали подобострастно. Она не поверила в их доброжелательность – уж очень сверлящие взгляды, настороженные, напряженные. Такие, пожалуй, зарежут ночью, чтоб поживиться жалкими пожитками. Хотя какой прок от ее убийства? У нее ничего нет, между тем они надеются на ее услуги. Стоит ли договариваться?

– Госпожа, следуй за нами, ты отдохнешь и согреешься у огня, – вкрадчиво заманивали селяне, – мы добрые, мы любим странников…

Интуиция подсказывала – не связывайся. Но тело ныло, тело просило отдыха, тело нуждалось в сне и пище.

И она свернула, отправилась прочь от реки, последовала за незнакомыми и не очень приятными просителями.

Глава 16 На ощупь

Глава 16

На ощупь