Кусунгобу… что бы это могло означать?

Лидия Матвеевна закончила приготовления. Теперь она блистала, если можно было так сказать о даме ее возраста. Пышные припудренные волосы. Новая кофточка, новая юбка, новые очки в тонкой золотистой оправе.

Домашние тапочки как будто только вчера сошли с витрины.

В руках Лидия Матвеевна держала видеокамеру фирмы «Sony». А еще — детскую маску зайца.

Возраст маски тянул на несколько десятков лет. За это время ярко-коричневые линии ушей и носа побледнели. Края дырок для глаз треснули.

— Вот, это вам.

— Что? Зачем?

— Наденьте, мой хороший. Так просил Кусунгобу. А еще разберитесь с этой окаянной штуковиной. Ума не  приложу, как она включается, — женщина демонстративно потрясла видеокамерой.

Павел оттянул тонкую резинку, прицепленную за пластмассовые края. Надел маску. Дырочки для глаз, хоть и казались маленькими, давали вполне широкий обзор.

«Странно, маска-то детская», — промелькнуло в голове.

Он покрутил видеокамеру и нашел кнопку включения. Техника заработала исправно. Батарейка оказалась заряжена. Жесткий диск пуст.

Полностью подготовлена.

«Для чего? Это не  похоже на галлюцинацию… кажется… кажется, письма — не выдумка. Что происходит? Как… как…»

— Г-готово.

— Отлично. А теперь, Пашенька, слушайте. Вы ставите на запись, а я иду в кухню, включаю духовку. На девяточку. Вы кладете камеру на стол так, чтобы была видна дверца духовки. Затем связываете мне руки и ноги и помогаете забраться внутрь. Места хватит, я уже репетировала. Веревка тоже есть. Неудобств я не доставлю, по возможности даже постараюсь помочь. А вот этим, — Лидия Матвеевна вытащила из кармана кофты черный бархатный платок, — заткнете мне рот. Не хочу я, знаете ли, чтобы запись потом неприлично смотрелась. И еще… на вашем месте я бы на пару часов вышла из дома, подышать свежим воздухом, чтобы… не видеть этой мерзости…

— Лидия Матвеевна, — сердце Павла заколотилось, словно животное в клетке, — что вы…

Женщина схватила его за руку. Старческие пальцы оказались на удивление сильными. Словно железные щипцы. А еще они дрожали.

Лидия Матвеевна боялась, возможно, как никогда в жизни.

— Пашенька, прошу вас… я ведь нормальная. Просто так… так надо. Вы не знаете, на что он способен. Я уже потеряла Ванечку по своей старческой дурости. Но Витенька будет жить. Он не тронет его, он пообещал мне. Я сделаю как он просит, а вы мне поможете. Потому что иначе мне придется самой… а я уже старая!.. дай вам Бог никогда не быть старым, Пашенька. Прошу…

— Да что вы говорите! Давайте позвоним в…