Женька с Анькой после ужина решили присоединиться к компании, распевающей песни у костра, Лешка выпросил у Сашки планшетный компьютер поиграть, а Сашка познакомился с каким-то парнем, тоже из Славахлебска, и они ушли в неизвестном направлении.

Лешка оторвался от компьютера, только когда тот разрядился. Посмотрел на часы: было почти одиннадцать. Он смутно помнил, что в десять обычно среди палаток носилась Люська, требуя, чтобы все немедленно улеглись спать. Но Сашки рядом не было. «Интересно, где они?» – подумал Лешка, осторожно вылезая из палатки.

Друзья обнаружились у костра.

– Люська с Деминым куда-то в поля ушли. Марина Геннадьевна как обычно уехала на ночь. Повариха храпит как сапожник. Так что можно нарушать режим, – доложила Женька.

Лешка присел рядом с сестрой. Вместе с ними у костра сидели две незнакомые девчонки: одна совсем маленькая, с мышиным хвостиком, а вторая постарше, наверное, тоже перешла в восьмой, в камуфляжной куртке и больших ботинках.

– Это Лера и Даша, – представила обеих Аня. – Они тоже из Славахлебска.

– Мы тут чаи гоняем с печеньем. Я выпросила у тети Нинели три пачки, – похвасталась маленькая Лера. – Вот заварочный чайник. Угощайся.

Над костром и правда висел котел, в котором кипела вода, а у всех в руках были кружки. Лешка послушно налил себе чаю. Пока он возился, в компании возобновился прерванный им разговор.

– … так вот, поэтому и считается, что сейды обозначают те места, где обитают эльфы, – закончила свою мысль Лера.

– Хотела бы я встретиться с эльфами!.. – мечтательно произнесла Женька.

– Только не забывай, что эльфы бывают разные. Бывают верхние, живущие в лесу, на полянках и у ручьев, так называемые светлые, то есть добрые и милые. А бывают и нижние, которые живут под землей, темные эльфы. В скандинавских мифах их называют свартальвами. А у нас – гномами. Мне кажется, с ними лучше не встречаться. – Судя по всему, эта Лера, как и Сашка, любила почитать Википедию.

– Что-то мне подсказывает, что на Воттовааре, судя по мрачноватым пейзажикам, живут не самые светлые эльфы… – заметила Аня.

– Да, ты права! – поддержала ее Лера, задорно тряхнув своим хвостиком. – Гномы – наипротивнейшие существа, да еще и опасные. И именно они живут здесь. Некоторые считают, что сейды – это места перехода гномов в мир иной. Это невидимые людям врата.

– Кстати, слово «сейд» означает также и некое тайное знание, – встрял Сашка. – А слово «гном» – греческого происхождения и имеет общий корень со словом «гнозис» – знание», – и тут же начал очередную лекцию.