– Тьма кругом сгущалась все больше и больше. Наступила ночь. Мальчик и девочка уже отчаялись найти какое-нибудь жилье. В лесу постоянно раздавались какие-нибудь звуки: то ветка хрустнет, то птица ухнет; им слышались то шаги, то голоса, но вокруг по-прежнему никого не было. Им стало страшно. А когда они уже в панике были готовы бежать куда глаза глядят, они вдруг вышли к лесной избушке. Постучались, но в ней никого не было. Внутри же было уютно. Они растопили печь, потом улеглись на кровати поближе друг к дружке, чтобы было потеплей, и сразу же уснули, потому что порядком устали за день. Неизвестно, сколько они проспали, час или два, но вдруг оба проснулись, словно их кто разбудил. Где-то рядом что-то тяжело пыхтело, сопело, фыркало…

Лешка заметил, что у костра появились новые слушатели – нарушители режима. А еще – что рассказчица потянулась за своей кружкой, но та оказалась пустой.

– Я налью, – предложил он, вспомнив, что в компании девчонок надо быть джентльменом.

Протянул Лере чай и покосился на остальных: оценили ли его галантность?

– Спасибо, – сказала девчонка и продолжила:

– «Это мышь, наверное, в подполе или крыса. Не бойся, я пойду и прогоню ее», – сказал мальчик. А в полу в комнате действительно дверка была с огромным кольцом-ручкой. Взялся мальчик за кольцо, открыл дверь в подпол и спустился аккуратно по лесенке. Минута прошла, вторая, третья… Мальчика все нет. Страшно стало девочке. Подошла она к подполу и позвала тихонько брата, но никто не откликнулся. Тогда зажгла девочка лучину и стала спускаться вниз по ступенькам. Спускается-спускается, а лестница все не кончается. И вдруг девочка споткнулась обо что-то. Посветила она себе под ноги… – Лера сделала эффектную паузу. – А там нога мальчика в ботиночке лежит и все кровью забрызгано. И тут как раздастся голос: «Чую! Человеком пахнет!» И кругом свет загорелся. Девочка сама по доброй воле к гномам пришла, которые только что ее братика съели!