— Но он же сволочь, — сказал Ник. — Может, это он убил твоего деда?

— И что мы с ним сделаем? — спросил в ответ Корби. — Тоже убьем?

Его рука коснулась ручки двери клуба.

— Уходим, — приказал он.

И в этот момент у него за спиной раздался детский крик:

— Корби, я знаю, это ты! Я знала, что ты настоящий!

* * *

Корби оглянулся и увидел, что девочка бежит к нему, огибая шеренгу стендов с афишами.

— И Дед Мороз тоже есть! — выпалила она. — Андрей сказал, что ты придешь, и ты пришел!

Она влетела в центр группы подростков и остановилась перед Корби. Он так и остался стоять на месте, держась рукой за двери клуба. У него внутри все замерло. Он смотрел на маленькую незнакомку и будто видел уменьшенную, более нежную копию лица Андрея.

— Меня зовут Алеся, — представилась девочка. — А ты — Корби.

— Андрей сказал? — еле слышно повторил Корби.

Ара издал какой-то странный звук.

— Ты меня не знаешь, — объяснила Корби Алеся, — а я тебе знаю. Андрей мне показывал. Он мой брат. Мне семь лет, и я тоже скоро пойду в школу.

— Я не знал, что у него есть сестра, — пробормотал Ник.

Корби молчал. Он привалился спиной к двери клуба. Его сердце билось с безумной частотой. Он видел, как из-за дальнего щита вышел Токомин, как исказилось его лицо. Он видел, как Ара беззвучно шевелит губами, будто читает заклинание. Он видел, как хмурится запутавшаяся Аня, как взгляд Комара мечется от одного лица к другому, как Алекс сосредоточенно ждет, что случится дальше.

— Можно тебя потрогать? — спросила у Корби девочка. — Ты ведь теперь настоящий?

Корби вдруг с ослепительной ясностью понял, что у всего, что сейчас происходит, есть только один смысл — Андрей. «Умер он или нет, — подумал Корби, — но он сейчас здесь. Друзья мы или нет, но мы у него в гостях. И лучше бы он не умирал, а мы сюда просто пришли бы попить пива».

Медленно, неуверенно он протянул девочке руку. Его пальцы дрожали. Ему было так же страшно, как на краю крыши.

— Пожалуйста, — предложил он.