– Я туда не хочу, – пробормотала Роза. – Не хочу!

Тамэо только повела своей длинной бровью, а Роза вдруг обнаружила себя стоящей на дне могилы. Чихов по-прежнему висел на ее плече как довольно увесистый рюкзак. Даже странно, что она почти не замечала его тяжести…

Роза с опаской взглянула на Тамэо, которая оказалась рядом, высоко вскинув руку с зажатым в кулаке временем.

Похоже было, что времени это здорово надоело, так оно пульсировало и искрилось!

– Ничего не бойся, – сказала Тамэо. – Просто дай мне руку. И держи Дениса как можно крепче! Хорошо?

Роза смотрела на Тамэо. Что-то не то было в ее словах, в ее голосе – что-то, навевавшее печаль…

– А мы еще увидимся? – спросила Роза с тревогой.

– Нет, – качнула головой Тамэо.

«Мы не увидимся, потому что время моей земной жизни истекло. Пора, давно пора мне возвращаться на вселенские дороги скитальцев-оборотней! Конечно, Кайтэн будет преследовать меня и пытаться отомстить… Мы не увидимся, и ты забудешь и обо мне, и обо всем, что с тобой происходило, и о том, что я тебе рассказала. Я не стану открывать тебе всю правду, как открыла ее Корио. Именно поэтому он бросился тебе на помощь и с готовностью пожертвовал ради тебя жизнью. Корио гораздо больше похожи на людей, чем мы, демоны Нацу-нэ. Для Корио жизнь их родичей дороже собственной… даже если в крови этого родича есть еще и кровь демоницы Нацу-нэ и человека…»

– Прощай, не грусти, – сказала Тамэо, слегка сжимая руку Розы.

– Тогда ладно, если так нужно, то прощайте, – чуть обиженно пробормотала она. – Но я вам желаю всего хорошего и когда-нибудь увидеть вашу дочку и… вашу… – Она нахмурилась, вспоминая, а потом старательно произнесла: – И вашу кокэ-си! Вашу внучку!

– Я уже увидела ее, – сказала Тамэо и разжала руку, в которой держала время.

В то же мгновение ее глаза расширились и начали менять цвет. Из зеленых они, потемнев, стали черными, потом, через темно-багровый, красными, алыми, оранжевыми, ярко-желтыми… и вдруг словно затопили Розу золотым сиянием. Но за миг перед тем, как она ослепла от этого жгучего света, Тамэо выкрикнула какое-то слово.

Это был приказ, которому нельзя не повиноваться.

И Роза повиновалась…

* * *

– Что ты здесь делаешь, Карамзина? – раздался рядом мальчишеский голос, и Роза неохотно повернула голову.

Чихов.

Конечно! У кого еще может быть такой противный голос!