Неужели фильм внезапно показался им таким смешным? Возможно, они долго сдерживали смех. Марк безудержно хихикает, Кирк и Колин не отстают от него. Хохот Уоррена почти так же пронзителен, как и хохот его жены; у них непривычно веселый вид, а между тем я не помню, чтобы когда-нибудь слышал их смех. Джо хохочет как Санта-Клаус, в то время как Николас выражает удовольствие от просмотра довольным похрюкиванием. Общий гвалт заглушает реакцию Натали. Она дрожит и льет слезы, и только по ее широкой улыбке и увлеченному взгляду можно понять, что она делает это от смеха. В зыбком свете лица смеющихся похожи на комедийные маски, а может, дело в том, под каким углом я на них смотрю. Я перевожу глаза на экран, где ученики перебрасываются совсем уж нелепыми снарядами – комки бумаги они заменили на бейсбольные мячи, которые швыряют друг другу в головы и в окна. В это время педагог Табби борется с мелком, выковыривая последние его кусочки из ноздрей. Он умудряется черкануть еще одну линию на доске, прежде чем возобновить свою комическую речь. Марк с трудом подавляет смех и произносит, захлебываясь:

– Я хочу знать, что он говорит.

– Хочешь, чтобы мы перестали шуметь? – выпаливает Кирк.

– Какой невоспитанный молодой… – Колин не договаривает последнее слово, превратив его в смех.

– Ты просишь нас быть потише, чтобы расслышать слова? – предполагает Кирк, хотя ему явно тяжело говорить из-за смеха.

Марк топает ногой, отчего пол под ним дрожит. Зыбкий свет искажает экран, делая его похожим на желе.

– Я просто хочу знать, – говорит он, уже не смеясь.

– Я уверена, он говорит какие-нибудь глупости, – произносит Натали.

– Но мы не можем быть уверены в этом, правда? – я понимаю, что она просто хочет успокоить Марка, но считаю, что лучше будет поддержать его. – Я тоже хочу знать. Даже если это просто бессмыслица, все равно стоит посмотреть, что он выдумал.

– Я расскажу тебе.

Я не могу разглядеть, кто сказал это, пока Кирк не произносит:

– Как ты собираешься это сделать, Колин?

– Я учился читать по губам. Нет ничего проще. Я собирался написать статью для «Кинооборзения» о том, что говорят актеры немого кино.

Смех Биб обрывается резко, словно прерванный фильм.

– Прошу прощения, вы были вовлечены в создание этого журнала?

– Вовлечен по самые уши, чем я горжусь. Много писал сам и редактировал.

– Ты не рассказывала нам это о своем друге, Натали, – ворчит Уоррен.

Я боюсь, как бы он или Биб не попросили Колина уйти до того, как он расшифрует фильм.

– Ты следил за тем, что он говорил, Колин? Я имею в виду Табби.