Нужно было хорошо обдумать легенду и аргументацию – почему вдруг меня должны отпустить. Никаких разумных мыслей в голову не приходило. Я знал, что хочу пойти, но если рассуждать логически, то всё было против меня: незнакомое место, странная компания золотой молодежи, псих, рассылающий записки вурдалаков. На месте родителей запер бы себя в кладовке, только чтобы не пустить на такой праздник.

Время шло, а идей в моей голове не прибавлялось. Дальше тянуть было нельзя. Врать не хотелось – мама меня разоблачала на раз-два. Так что я просто пришел на кухню вечером и спросил:

– Можно я отмечу Новый год со своей девушкой?

Родители переглянулись и ответили:

– Можно.

«Что так просто?» – хотел спросить я, но решил не играть с огнем.

– Только адрес и телефон оставь, – добавила мама.

– Ладно.

Вот так задачка была решена, и мне осталось только мучительное ожидание. Вообще, последняя неделя декабря – очень странное время. Все живут как будто наполовину, стремясь поскорее окунуться в новогодний праздник и полететь дальше в будущее. Я ждал встречи с Аленкой, так что для меня всё это умножалось на десять. Тридцать первого декабря мое нетерпение сделалось почти невыносимым. Без четверти десять я зашел в метро и оказался посреди веселой толпы. Компания мужиков пела под гармошку. Дед Мороз в красном кафтане пытался танцевать вприсядку, но не мог удержаться на ногах, когда поезд тормозил перед остановкой. В общем, час дороги пролетел незаметно.

Центр Москвы был украшен бесчисленным множеством светящихся гирлянд. Выглядело потрясающе. Я вышел из метро на «Охотном Ряду» и направился на Красную площадь. Народу было очень много. Как мы в такой давке отыщем друг друга? К тому же у Аленки боязнь толпы. Я достал телефон, но номер набрать не успел. Мобильник зазвонил в моих руках.

– Алло! Вы где?! – толпа гудела, и мне пришлось кричать.

– Мы заказали столик в кафе на Ильинке! Там народу поменьше и всё видно. Приходи! – Я улыбнулся, слушая знакомый голос. Убрав мобильник в карман, стал пробираться в нужном направлении. Миновав ГУМ, повернул налево и через пять минут был на месте. Дорогу перекрыли, посреди проезжей части стояла чугунная печка-буржуйка, вокруг нее столы под белыми скатертями. Аленка помахала мне, и я присоединился к компании.

– Ильдар и Камилла скоро будут, – сказала девушка. – Только Олег наш пропал насовсем. Поехал в Англию жить.

– Мне отец предлагал в Америку, – проговорил Артем.

– А ты? – спросила Аленка. – Тоже решил меня бросить?

– Я сказал, что школы там для тупых. Если ехать, то через пару лет, уже в колледж, – ответил парень.