– Шапку надень! – успела прокричать мама, но было поздно.

В метро я ехал как на иголках. Уступил место пожилой женщине, и она посмотрела на меня с недоверием. Возможно, она была не такой уж старой, просто мне на самом деле не хотелось сидеть. В пятнадцать пятьдесят шесть я поднялся по эскалатору «Библиотеки имени Ленина» и перешел дорогу. Тяжелый белый снег лежал на земле, укутывал деревья. Воздух уже стал густым, сумеречным. Из-за этого Кремлевская стена казалась черно-серой. Народу в парке почти не было. Холодный ветер прогнал людей на Тверскую, к теплым кафе и магазинам Охотного Ряда. Я остановился и достал телефон, чтобы позвонить Алене, но девушка подбежала ко мне раньше, чем я набрал номер:

– А мы тебя из машины заметили…

– Классно выглядишь! – говорю.

Это был не просто комплимент. На лице девушки не осталось и следа болезненной бледности – оно сияло румянцем. Голубые глаза блестели.

– Так! А где мои цветы?! – возмутилась Алена. – Видно, ты совсем расслабился.

Вообще-то я, наоборот, напрягся.

– Спешил, – говорю. – Думал, ты всё равно опоздаешь, а я как раз пойду и куплю… – объяснение придумывал на ходу, так что получилось не очень.

– Так чего ты ждешь?! У меня сегодня настроение как раз для цветов!

– Иду! – Я повернулся, чтобы уходить, но Аленка остановила меня:

– Подожди. – Девушка шагнула ко мне и поцеловала в губы. – Заслужил.

Электрический ток разбежался щекоткой по моему животу. Мгновение я стоял и молча смотрел в глаза Алены. Девушка рассмеялась:

– Иди уже!

Я быстрым шагом пошел к подземному переходу. Знакомый черный «Лексус» стоял со включенной аварийкой далеко на Моховой, потом поехал дальше – наверное, искать место для парковки. Когда Аленка скрылась из виду, побежал. Обилия цветочных магазинов здесь не наблюдалось. Сколько времени я потрачу на поиск и покупку ни в чем не повинных растений? Подземный лабиринт петлял. Гулкое эхо усиливало мои шаги. Блуждания казались мне бесконечными, но вот я наткнулся на небольшой ларек со стеклянной витриной. Закутанная до самого носа продавщица казалась спящей. Я постучал и потребовал три розы. Женщина двигалась медленно – казалось, холод вызвал в ее организме необратимые изменения. Свои цветы я ждал почти вечность. Расплатившись и получив их, побежал по переходу. Мое сердце билось с утроенной скоростью, лицо раскраснелось. Я выскочил на поверхность, нырнул в парк и понял, что опоздал… Алена лежала на земле, справа от нее растеклась небольшая лужица крови. Темная фигура убегала в сторону Охотного Ряда. Через мгновение девушка застонала. Она жива! Я бросился к Аленке. Девушка подняла голову, прикоснулась к ноге. Джинсы на правом бедре были окровавлены и разорваны в клочья. Очень походило на укус волка или большой собаки. Дальше я действовал на автомате. Снял ремень, перетянул бедро над раной, вызвал по телефону Захара и помог Аленке подняться.