В море обволакивающих меня запахов я уловил хорошо знакомые мне ароматы кофе и табачного дыма. Константин и его приятели священники затаились где-то неподалёку. Ка-жется, пора начинать вторую часть нашего представления. Надеюсь, экзорцист точно вычис-лит момент, когда нужно вмешаться. Думая об этом, я опасался отнюдь не за собственную персону, а исключительно за самцов клана. Очень уж не хотелось отнимать жизни у тех, кто ввязался в игру, не зная толком её правил.

Я выбрал местечко у четырёх стоящих почти вплотную друг к другу деревьев. Прижи-маясь к ним, я полностью исключал нападение со спины. Атаки же с фронта и флангов я мог отражать очень и очень долго. Чем больше желающих отомстить, тем больше беспоря-дочности и неорганизованности в их действиях. Надеюсь, к тому времени, когда они собе-рутся и разработают план конструктивных действий, на поляне уже всё будет кончено, и мне не придётся калечить, а тем более убивать ни альфа, ни бета самцов.

То там, то здесь в темноте вспыхивали жёлтые огоньки — глаза рысей. И вот, наконец, они один за другим, бесшумно, словно тени, стали появляться на поляне. Я насчитал с полтора десятка противников. Прямо передо мной выпрыгнул недавно поверженный самец. Он жаждал реванша, и я его прекрасно понимал. Использованный мной приёмчик и в самом деле был подленьким. Остаётся надеяться, что благородные рыси не нападут всем скопом. В противном случае, в образовавшейся неразберихе, я действительно могу причи-нить кому-нибудь серьёзный вред.

Бета самцы подтверждали мои худшие опасения. Они постепенно сжимали круг, перегля-дываясь, словно ожидали сигнал к одновременной атаки. Их остановил грозный рык и осаленные клыки крупного альфа. Парень, по-моему, обиделся не на шутку и собирался разделаться со мной в одиночку. Бог в помощь, как любят приговаривать смертные.

Повторился всё тот же ритуал с рычанием и маханием лапой. Только сейчас у меня не было ни малейшего шанса к побегу — сзади стволы деревьев, впереди и по бокам оскален-ные рысьи морды. Я был вынужден принять вызов. Самец выгнул спину и сдвинулся чуть влево. При этом он жутко завывал. Душераздирающие звуки действовали на нервы. Навер-ное от того я и упустил момент первой атаки. Когтистая лапа мелькнула в воздухе и нанесла два быстрых удара. Я едва успел пригнуть голову спасая глаза. Когти рыси лишь «причесали» шерсть на загривке. На секунду мне показалось, что лапа противника застряла в моих космах. Нет, он всё-таки освободился и предусмотрительно отпрыгнул в сторону. Я моментально оказался перед ним. Мои когти пропахали землю в волоске от передних лап рыси. Через секунду эти самые лапы замелькали в воздухе, нанося удары по моим мохна-тым бокам. Когти альфа безрезультатно терзали шерсть не в силах добраться до плоти. Взъярённый тщетностью собственных атак, самец окончательно потерял над собой контроль. Он совершенно забыл об обороне.