Глаза Дарьи хищно блеснули. Девушка недобро усмехнулась, ненадолго обнажив зубы. Дэйву показалось, что ее клыки сейчас стали намного больше обычного.

– Удачи тебе, Дэйв. И не смей прощаться. Мы еще встретимся!

– И тебе удачной охоты! Увидимся.

***

Перед башней Ордена было как всегда многолюдно. Это была одна из самых красивых и ухоженных площадей в центре города, которую многие использовали для прогулок, а наиболее ушлые для торговли с небольших лотков. Таких, которых можно было бы легко подхватить и убежать, если стража башни в очередной раз решит, что торговцы уж слишком обнаглели и мешают гуляющим любоваться символом величия Ордена.

Как потом писали хроники, ровно в полдень невысокий юноша лет пятнадцати, с луком и колчаном за спиной, одетый в одежду из коричневой кожи с поясом, на котором висели необычной формы кошели, остановился возле закрытых кованных ворот во двор перед парадным входом в башню. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Здоровые двухметровые стражники в золотых латах и шлемах с пышными плюмажами из перьев подозрительно на него посмотрели.

– Я не палач, – тихо сказал Дэйв, продолжая старый диалог со школьным психологом, – Я хирург. Не все можно вылечить. Некоторые опухоли надо вырезать. Без сомнений. Есть зло, с которым нельзя мириться и которое нельзя ни простить, ни исправить. Я точно знаю, что этой земле… этому миру… моему миру будет лучше без него.

– Магистры Ордена! – вдруг громко крикнул он. Площадь затихла. На него теперь глядели сотни глаз. Стража на всякий случай подобралась.

– Я, шевалье Дэйв Смит, вызываю вас на дуэль! Я вызываю на бой всех сразу! Одновременно! И я не даю вам право выбора условий, потому что я обвиняю вас в убийстве моей матери, Клариссы Смит, моего отца, Роджера Смита, а также в подлом похищении великой княгини Ирмы де Клэр, которую вы сейчас держите в своей башне. Вы – преступники! Я разрушу вашу башню вместе с вами. Я разрушу всю вашу власть, если только вы не отпустите сейчас же ее живой и здоровой!

В толпе захихикали. Стражники у ворот переглянулись и, перехватив алебарды, выставили их в сторону юноши.

«Вся эта башня держится исключительно на Силе. Мастера настолько брезгают физическим трудом и так любят демонстрировать свое превосходство, что тут все… буквально все должно быть создано не каменщиками, кузнецами и плотниками, а лишь одной Силой, – подумал Дэйв, – В том числе и эти дурацкие вычурные ворота с прутьями в виде веток деревьев».

На головы стражников посыпалась ржавая пыль, и ворота за их спиной с грохотом рухнули, рассыпавшись на отдельные ржавые железные прутья.